Les satellites entravent la radioastronomie — Actualités scientifiques, 5 octobre 1974
Dans le passé, les satellites et les sondes lancés par la NASA et d’autres ont réussi à éviter les conflits avec les bandes de radiofréquences réservées à la radioastronomie. Mais maintenant, il y a des problèmes.
Les intrus sont deux satellites américains majeurs lancés en mai…. Lorsque l'un des satellites se trouve sur ou à proximité de la ligne entre un observateur et ce qu'il souhaite étudier, le travail est rendu difficile, voire impossible… les radioastronomes peuvent peut-être vivre avec un ou deux de ces intrus. Vingt ou cent seraient une catastrophe pour la radioastronomie.
Mise à jour
Le conflit entre astronomes et satellites n’a fait qu’empirer. Des entreprises privées ont lancé des milliers de nouveaux satellites depuis 2019 seulement, dépassant de loin ce que les astronomes pensaient être catastrophique dans les années 70 (SN : 12/03/20). En septembre, il y avait plus de 10 000 satellites actifs sur l'orbite terrestre, et des entreprises privées continuent d'en lancer davantage (SN : 08/04/23, p. 5).
Les astronomes craignent une catastrophe imminente, en partie parce que de nombreux satellites modernes émettent beaucoup plus de rayonnements qu'on ne le pensait auparavant (SN : 30/09/24). Les télescopes optiques sont désormais également concernés : les satellites laissent des traînées lumineuses sur les images du ciel nocturne, ce qui rend les images difficiles à analyser. Les efforts visant à atténuer le problème en modifiant les satellites ou leurs orbites ont eu des résultats mitigés (SN : 9/10/21 & 23/10/21, p. 14).
