Image satellite des fosses à ciel ouvert et des étangs de la mine Telfer capturée le 15 décembre 2023 par l'Operational Land Imager-2 sur Landsat 9. La mine Telfer, située dans l'arrière-pays aride de l'Australie occidentale sur le territoire du peuple indigène Martu, extrait des minéraux précieux tels que l'or et l'argent sous les sols riches en oxyde de fer du Grand Désert de Sable.
Telfer, l'une des mines d'or les plus productives d'Australie, se trouve dans le Grand Désert de Sable.
Située en Australie occidentale, la mine Telfer est exploitée sur le territoire indigène Martu, où elle extrait de l'or et de l'argent à partir de roches sédimentaires formées il y a environ 600 millions d'années. Elle comprend des mines à ciel ouvert, des opérations souterraines et des bassins pour les déchets. En 2023, elle a produit 349 000 onces d'or.
Dans l'arrière-pays aride de l'Australie occidentale, les mineurs ont creusé un sol couleur rouille pour atteindre les précieux minéraux qui s'y trouvent. Les puits et les étangs à ciel ouvert de la mine Telfer sont visibles sur cette image, capturée par l'OLI-2 (Operational Land Imager-2) sur Landsat 9.
Contexte géographique et historique
La mine Telfer est située à environ 400 kilomètres au sud-est de Port Hedland, sur le territoire du peuple autochtone Martu dans le Grand Désert de Sable. Les sols ont une teinte rougeâtre due aux oxydes de fer qui se sont accumulés au cours de millions d'années d'érosion.
Cette partie de l'Australie occidentale est connue pour être riche en ressources naturelles, notamment en pétrole, en minerai de fer, en cuivre et en certains métaux précieux. Sous les sols, des veines d'or et d'argent traversent des roches sédimentaires, comme le grès quartzeux et le siltstone, qui se sont formées à la fin du Protérozoïque, il y a environ 600 millions d'années, alors qu'une grande partie de l'Australie était sous les eaux.
Opérations minières et gestion des déchets
La mine comprend des puits à ciel ouvert et des opérations souterraines (non visibles) où le minerai est extrait, ainsi que des bassins où les déchets miniers sont gérés et stockés. Des ombres sont visibles sur les bancs en forme de terrasse dans les puits à ciel ouvert du côté nord de la mine. Ces bancs soutiennent l'équipement de travail et récupèrent les matériaux provenant des débris qui tombent. À l'extrémité sud de la mine, des bassins de retenue stockent les sous-produits miniers, ou résidus. Une fois les minéraux extraits et traités sur place, ils sont transportés par camion jusqu'à Port Hedland et exportés vers diverses fonderies, principalement en Asie de l'Est.
À côté de la mine se trouvent des logements pour une petite communauté, qui comprend un aéroport. Telfer est l'une des mines d'or les plus productives d'Australie. En 2023, elle a produit 349 000 onces d'or. Au prix actuel d'environ 2 400 USD l'once, cela équivaut à une valeur de 838 millions de dollars.
NASA Image de l'Observatoire de la Terre par Michala Garrison, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey.