Image du télescope spatial Hubble de l’UGC 11105, une galaxie spirale située à 110 millions d’années-lumière. Il a une magnitude apparente relativement faible de 13,6, beaucoup plus faible que le Soleil et de nombreux corps célestes en raison de l’échelle de magnitude logarithmique inversée. Malgré sa taille, il semble moins brillant depuis la Terre. Crédit : ESA/Hubble & NASA, RJ Foley (UC Santa Cruz)
UGC 11105, à 110 millions d’années-lumière, apparaît faible avec une magnitude apparente de 13,6, mettant en évidence les différences de luminosité perçue des objets célestes par rapport à la Terre.
Cette image de la galaxie spirale UGC 11105 n’est pas aussi lumineuse et éclatante que certaines autres photos Hubble de la semaine. Cette galaxie doucement lumineuse – située dans la constellation d’Hercule, à environ 110 millions d’années-lumière de la Terre – semble éclipsée par les étoiles scintillantes du premier plan qui l’entourent. La supernova de type II qui a eu lieu dans cette galaxie en 2019, bien qu’elle ne soit plus visible sur cette image, a définitivement éclipsé la galaxie de l’époque !
Pour être plus précis, UGC 11105 a une magnitude apparente d’environ 13,6 dans le régime optique de lumière (cette image a été créée à partir de données qui couvrent le cœur du régime optique, en plus des données ultraviolettes). Les astronomes disposent de différentes manières pour quantifier la luminosité des objets célestes, et la magnitude apparente en fait partie.
Le concept de grandeur apparente
Premièrement, la partie « apparente » de cette quantité fait référence au fait que la magnitude apparente décrit uniquement la luminosité des objets. apparaître provenir de la Terre, ce qui n’est pas la même chose que mesurer leur luminosité réelle.
Par exemple, en réalité, l’étoile variable Bételgeuse est environ 21 000 fois plus brillante que notre Soleil, mais comme le Soleil est beaucoup plus proche de la Terre, Bételgeuse semble être beaucoup moins brillante qu’elle.
La partie « grandeur » est un peu plus difficile à décrire, car l’échelle de grandeur n’a pas d’unité associée, contrairement par exemple à la masse, que l’on mesure en kilogrammes, ou à la longueur, que l’on mesure en mètres. Les valeurs de magnitude n’ont de signification que par rapport aux autres valeurs de magnitude. De plus, l’échelle n’est pas linéaire, mais il s’agit d’un type d’échelle mathématique connue sous le nom de « logarithmique inverse », ce qui signifie également que les objets de faible magnitude sont plus lumineux que les objets de plus grande magnitude.
Comparaison de la luminosité de l’UGC 11105 à d’autres objets célestes
À titre d’exemple, UGC 11105 a une magnitude apparente d’environ 13,6 en optique, alors que le Soleil a une magnitude apparente d’environ -26,8. En tenant compte de l’échelle logarithmique inverse, cela signifie que le Soleil semble être environ 14 000 milliards de fois plus brillant que UGC 11105 de notre point de vue ici sur Terre, même si UGC 11105 est une galaxie entière !
Les étoiles les plus faibles que les humains peuvent voir à l’œil nu ont une magnitude d’environ la sixième, la plupart des galaxies étant beaucoup plus sombres que cela. Hubble, cependant, est connu pour détecter des objets avec des magnitudes apparentes allant jusqu’à la valeur extraordinaire de 31, donc l’UGC 11105 ne présente pas vraiment de défi.
