Un article de 2020 sur les essaims de drones évoquait la promesse tactique de réunir des dizaines, voire des centaines de drones dans des manœuvres d’attaque et de défense coordonnées, bien que l’article ait noté que la technologie restait largement théorique. Quatre ans plus tard, l’essaim de drones est une réalité sur le champ de bataille qui bouleverse les conflits en Ukraine, en Israël et dans la mer Rouge.
Qu’est-ce qu’un essaim de drones ?
La technologie des essaims de drones consiste à coordonner des groupes de trois à plusieurs milliers de drones pour exécuter des missions collectivement avec une intervention humaine minimale. Par rapport aux drones isolés, les essaims offrent une efficacité et une résilience accrues, effectuant plusieurs tâches simultanément et restant en mission lorsque les drones individuels échouent. Un essaim peut être contrôlé de diverses manières, notamment des missions préprogrammées avec des trajectoires de vol spécifiques, un contrôle centralisé depuis une station au sol ou un drone de contrôle unique, et un contrôle distribué où les drones communiquent et collaborent à l'aide d'informations partagées (entièrement autonomes). Des techniques de contrôle plus sophistiquées font appel à l'intelligence en essaim, inspirée du comportement collectif des insectes et des oiseaux, et à l'intelligence artificielle pour permettre aux essaims de drones de s'adapter à des situations nouvelles ou imprévues.
