Le lundi, Reine Sofia franchira à nouveau le seuil de Tatoi. Cette fois, ce sera pour dire au revoir à la princesse Irène, décédée la semaine dernière à l'âge de 83 ans. Mais pour Sofia, l'ancien palais d'été de l'ancienne famille royale grecque est plus qu'un décor de pins et de ruines mélancoliques : c'est un lieu d'adieux, qui remonte à février 1981, lorsqu'elle retourna en Grèce et à Tatoi pour la première fois en tant que reine, dans des circonstances exceptionnelles et tristes.
Contrairement à l'enterrement lundi de la princesse Irène, qui fait suite à un service de prière du samedi à Madrid et à des funérailles lundi à la cathédrale métropolitaine d'Athènes, l'inhumation de Tatoi pour la mère de Sofia, la reine Federica de Grèce, n'était pas officielle et s'est déroulée presque furtivement.
D'après les chroniques de l'époque, comme celle publiée par El País, le gouvernement de la République hellénique n'a même pas autorisé l'avion transportant la dépouille mortelle de Federica à atterrir à l'aéroport d'Athènes. Au lieu de cela, Sofia a accompagné le cercueil de sa mère directement à Tatoi, où Roi Juan Carlos; la princesse Irène de Grèce ; et Constantin en exil et Anna Maria de Grèce convoqués pour les obsèques.
À Tatoi, l'atmosphère de cette froide journée de février reflétait la tension politique d'une Grèce qui digère encore la fin de sa monarchie. En fait, la reine Sofia a dû obtenir une autorisation spéciale du gouvernement grec pour l'enterrement, ce qui n'a accordé à la famille que six heures pour les services. Les rois se déplaçaient dans une enceinte gardée, où l'affection des quelques royalistes qui voulaient également rendre hommage à la reine Federica se mêlait à l'attitude officielle de dédain. Ce fut un voyage ultra-rapide qui laissa à la reine Sofia la douleur d'un demi-retour à l'endroit où elle avait grandi.
« Seul le drapeau espagnol a été mis en berne hier à Athènes en signe de deuil pour la mort de la reine Frédérica de Grèce », a déclaré l'envoyé spécial de l'Espagne. El País à l'époque. « C'est personnellement le roi Juan Carlos qui a décidé que l'ambassade d'Espagne à Athènes devait appliquer le protocole de deuil convenu à Madrid, empêchant le drapeau espagnol d'atteindre le sommet du mât. Ce geste contraste, dans l'avenue centrale de Vassilissis Sofia, avec l'ostentation des bâtiments officiels immédiats, où les drapeaux flottent au maximum. »
« Je pense que je n'avais jamais vu la reine dans un tel état de détresse et pleurer avec autant d'amertume », a déclaré Jaime Peñafiell'un des rares journalistes espagnols à avoir réussi à contourner le veto des autorités grecques pour accéder au complexe de Tatoi. En souvenir de cette journée, il a noté que la reine Sofia avait dû demander une autorisation supplémentaire pour entrer pendant quelques minutes dans son ancienne maison, juste avant que le temps qui lui avait été accordé pour visiter le domaine ne soit écoulé.
Dix-sept années supplémentaires se sont écoulées avant que la reine Sofia puisse faire un retour moins controversé en Grèce. En mai 1998, le roi Juan Carlos et la reine Sofia ont effectué leur première visite d'État en Grèce, une étape qui symbolise la réconciliation définitive entre l'histoire personnelle du consort espagnol et la réalité des relations diplomatiques entre les deux pays : la Grèce était le seul pays de l'Union européenne que le roi et la reine d'Espagne n'avaient pas encore visité.
A cette occasion, l'accueil fut très différent : il y eut un accueil d'État et les rues d'Athènes furent remplies de centaines de royalistes criant « vivas » à Sofia, rapporte la chronique de El Paisalors que la reine visitait l'Acropole ou visitait l'école où elle avait étudié lorsqu'elle était enfant. La reine Sofia a également profité de l'occasion pour revenir avec le roi Juan Carlos à Tatoi, où, sans les restrictions de 1981, elle a pu visiter sereinement les tombes du roi Paul et de la reine Frederica et déposer des couronnes au nom d'autres parents comme Constantin.
Depuis, les visites de la reine Sofia en Grèce sont devenues plus fréquentes, tant pour des événements familiaux que pour des actes institutionnels. Dans le même temps, le paysage de Tatoi a également changé : en ruines depuis des années, le gouvernement grec a commencé à le transformer en un musée sur la monarchie hellénique, dans lequel des expositions présenteront la riche histoire de la famille de Sofia et les années où elle a vécu dans ce domaine historique.
