Vous seriez pardonné de vous demander ce qui était exactement célébré lors du tirage au sort de la Coupe du monde 2026 vendredi à Washington. Cet événement spectaculaire, organisé par la FIFA au Kennedy Center et regardé par des millions de personnes à travers le monde, avait pour but théorique de déterminer les groupes pour la Coupe du monde de l'année prochaine aux États-Unis, au Mexique et au Canada. En pratique, il s'agissait d'une célébration soigneusement organisée du président Donald Trump.
Les festivités ont débuté avec un spectacle de Andrea Bocellile ténor préféré de Trump, qui portait un smoking en velours bleu et des lunettes de soleil aviateur pour chanter « Nessun dorma ». Trump était assis dans une loge d'opéra arborant pour l'occasion le sceau présidentiel, regardant attentivement. L'acte de clôture n'était autre que Les gens du villagedont l'hymne gay « YMCA » est un incontournable des rassemblements électoraux de Trump.
Le point culminant a été la remise du tout nouveau Prix de la Paix de la FIFA, décerné sans trop de suspense à Donald Trump. Une vidéo hagiographique a été diffusée applaudissant le président pour les accords d’Abraham, qu’il a supervisés au cours de son premier mandat, ainsi que pour une longue liste de traités de paix dont Trump s’est attribué le mérite. Cela inclut quelques-uns, comme celui entre la Serbie et le Kosovo, qui n'existent pas, et l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, qui, malgré cet accord, reste empêtré dans un conflit sanglant.
« C'est votre prix, c'est votre prix de la paix » Gianni Infantinole président de l'instance dirigeante du football et hôte de l'événement, a déclaré au président américain. Il a remis à Trump un grand trophée en or, un certificat prouvant la légitimité du prix et « une belle médaille pour vous, que vous pourrez porter partout où vous allez ». Trump a accepté, mettant la médaille autour de son cou. « C'est vraiment l'un des plus grands honneurs de ma vie », a déclaré Trump. « Nous avons sauvé des millions et des millions de vies. »
De toutes les campagnes de flatterie dirigées contre Trump par des dirigeants étrangers et des titans du monde des affaires au cours de son deuxième mandat, si transactionnel, celui qui s’est démarqué est celui qui s’est démarqué. L’événement était le point culminant théâtral d’une campagne de cour de plusieurs mois menée par Infantino, dont le mandat à la tête de la FIFA est désormais défini par son amitié étroite avec Trump ; selon Politico, Infantino a « passé plus de temps en face-à-face avec Trump cette année que n’importe quel dirigeant mondial ».
Plus tôt cette année, alors que Trump se plaignait publiquement de ne pas avoir remporté le prix Nobel de la paix, Infantino a annoncé que la FIFA décernerait son propre prix inaugural de la paix lors du tirage au sort. Même s'il n'a pas précisé qui serait le récipiendaire ni comment le gagnant serait sélectionné, dire que le concours était truqué dès le début est devenu une plaisanterie courante à Washington. Le bureau de presse du gouverneur de Californie Gavin Newsom a déjà commencé à se moquer du prix en le qualifiant de trophée de « participation ».
Aujourd’hui, le prix de la paix décerné par un organisme qui a organisé ses deux dernières Coupes du monde au Qatar et en Russie doit être pris avec un grain de sel de la taille de Celui de Harry Maguire tête. Mais Trump n’est jamais du genre à refuser une récompense. Il vante souvent le fait qu'il a déjà été nommé «Homme d'État de l'année», ce qu'il a été, bien que cet honneur lui ait été décerné par la section républicaine du comté de Sarasota, dont le siège est un petit bureau situé dans un centre commercial à côté de l'I-75. Il a également affirmé à plusieurs reprises avoir été nommé « Homme de l’année du Michigan », une distinction qui a longtemps dérouté les vérificateurs des faits, puisqu’elle n’existe pas. Maintenant, Trump en a un nouveau pour les discours ; il dira sans doute toute sa vie qu'il est le bénéficiaire d'un majeur prix de la paix.
Les fréquentations exagérées d'Infantino envers Trump auraient semé la consternation au sein de la FIFA, qui se demande comment organiser une compétition sportive mondiale sous une administration qui s'est révélée hostile aux visiteurs étrangers. Le président de la Fédération japonaise de football a déclaré dans une interview le mois dernier qu'il était préoccupé par les « expulsions inutiles » des supporters japonais. Deux pays qualifiés pour le tournoi, l'Iran et Haïti, sont soumis aux interdictions de voyager imposées par Trump. De plus, selon Politico, certains à la FIFA estiment qu'Infantino « a trop satisfait Trump pour un tournoi réalisé grâce à la coopération de trois nations ».
Il y avait d'autres dirigeants et stars du monde au Kennedy Center vendredi après-midi. Kévin Hart et Heidi Klum joué le maître de cérémonie, et Robbie Williams et Nicole Scherzinger a interprété la nouvelle chanson de la Coupe du monde. Trump a joué gentiment avec le Premier ministre canadien Marc Carney et président mexicain Claudia Sheinbaumavec qui il est apparu sur scène, dans une démonstration qui démentait les récentes tensions entre Trump et les dirigeants du nord et du sud sur le commerce et l'immigration. Carney et Sheinbaum ont tous deux fait des déclarations directes devant la foule, avant que Trump ne se lance dans une longue discussion sur la vente de billets et la fois où il a vu Pelé jouer pour le Cosmos. « Je suppose que c'est l'un des plus grands », a-t-il déclaré à propos de l'une des légendes du football. Dans des remarques désinvoltes qui susciteront sans aucun doute une certaine controverse, Trump a suggéré que le football américain soit renommé pour mettre fin à toute la farce du « football ». « Quand on y pense, cela n'a vraiment aucun sens », a-t-il déclaré. « C'est vraiment du football. »
Lorsque le groupe de presse a quitté la salle pour retourner à la Maison Blanche après l'apparition de Trump sur scène avec Carney et Sheinbaum, le groupe a été rappelé au Kennedy Center après que Trump aurait décidé qu'il voulait rester et regarder le reste. Assis à côté de Sheinbaum, Trump a pu profiter d'une performance de Lauryn Hill et un sketch préenregistré mettant en vedette la légende de Manchester United Rio Ferdinand, Matthieu McConaugheyet Salma Hayek.
L'événement a connu un début indigne pour les journalistes envoyés du monde entier pour le couvrir. Ils ont attendu dans une file de sécurité tendue à l'extérieur du Kennedy Center, alors que la température descendait en dessous de zéro et que la neige tombait. « Je couvre le football aux États-Unis depuis sept ans », a déclaré un journaliste figé, « et c'est le pire événement de course à pied auquel j'ai jamais assisté. » Certains ont attendu plus de deux heures pendant qu'une unité d'agents des services secrets en sous-effectif vérifiait chaque poche de chaque sac à dos, ouvrant les ordinateurs portables et appuyant sur les boutons, probablement pour s'assurer de leur qualité non explosive, et confisquant les bouteilles d'eau (cette précaution je ne comprenais pas). À l’intérieur, les journalistes dégelaient autour de tables dressées avec des plats représentant les pays hôtes de la Coupe du monde : le Canada (poutine), le Mexique (tacos) et les États-Unis (burgers).
Les festivités se sont terminées par une performance des Village People, qui ont semblé manquer le signal du début du « YMCA », mais ont finalement pris le rythme des choses. Trump se tenait dans sa loge et exécutait sa danse signature, tandis que Carney, Sheinbaum et la Première Dame Mélania Trump resta assis, riant du spectacle. Seul Infantino était aux côtés de Trump.
