Points clés à retenir:
- L’administration Marcos aux Philippines internationalise le conflit en mer de Chine méridionale, abandonnant l’approche bilatérale des années Duterte.
- Le président américain Biden a réitéré que le traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines s'appliquait à la mer de Chine méridionale.
- Les « tactiques de la zone grise » qui ont pu fonctionner auparavant sont désormais plus susceptibles de susciter une réponse de la part de Washington et d'autres revendicateurs du littoral.
Les États-Unis et les Philippines prévoient leurs tout premiers exercices d’entraînement militaire en dehors des eaux philippines. Ces exercices sont les derniers d'une série de mesures suggérant une position plus active des États-Unis dans la défense de la souveraineté de leurs alliés en mer de Chine méridionale. L’objectif global est clair : lever l’ambiguïté diplomatique et militaire dans laquelle prospèrent les tactiques de la zone grise de la Chine.
Arrière-plan
La mer de Chine méridionale est un théâtre critique pour Pékin, offrant la possibilité d’une richesse matérielle grâce à ses gisements minéraux sous-marins et d’une plus grande sécurité militaire en repoussant le périmètre de défense de l’APL de la Chine proprement dite. Mais les vastes revendications de Pékin sur les eaux chevauchent celles d’autres États côtiers, à savoir le Vietnam, les Philippines, Brunei, la Malaisie et Taiwan. Les affrontements qui en ont résulté se sont déroulés pendant des décennies, aboutissant parfois à un redessinement soudain de la carte, comme ce fut le cas après l'occupation des îles Paracels par la Chine en 1974, et d'autres fois conduisant à un « tranchage du salami » plus progressif où un ancien statut le quo cède lentement la place à un nouveau, souvent au moyen de tactiques de zone grise conçues pour ne pas produire une réponse militaire directe.
