Une équipe internationale d'astronomes rapporte la détection de deux nouveaux nains bruns en orbitesse éloignés en utilisant le satellite d'enquête en transit (TESS) en transit de la NASA. Les nouveaux objets sont environ 30 fois plus massifs que Jupiter. La conclusion a été détaillée dans un journal publié le 7 mars au arxiv serveur de préimprimée.
Les nains bruns (BDS) sont des objets intermédiaires entre les planètes et les étoiles, occupant la plage de masse entre 13 et 80 masses Jupiter (0,012 et 0,076 masses solaires). Bien que de nombreux nains bruns aient été détectés à ce jour, ces objets en orbite autour d'autres étoiles sont une découverte rare.
Tess mène une enquête sur environ 200 000 des étoiles les plus brillantes près du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusqu'à présent, il a identifié plus de 7 500 exoplanètes candidats (objets Tess d'intérêt, ou TOI), dont 612 ont été confirmés jusqu'à présent.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Elina Y. Zhang de l'Université d'Hawaï a identifié un signal de transit dans la courbe lumineuse de deux étoiles éloignées, à savoir: TOI-4776 (TIC 196286578) a situé environ 1 206 années-lumière et TOI-5422 (TIC 80611440) à une distance de 1 134 années-lumière. Les observations de suivi de ces étoiles ont révélé que les signaux de transit ne sont pas causés par des planètes mais des objets plus massifs.
« TOI-4776 B et TOI-5422 B sont deux BDS à faible masse nouvellement découverts par TESS qui transit leurs étoiles hôtes dans des orbites presque circulaires. Nous avons utilisé des courbes de lumière TESS et au sol, un suivi du RV au sol (Velocity radial), des chercheurs et des mesures de parallaxe de Gaia DR3 pour caractériser le BDS », a expliqué les chercheurs.
Selon le journal, TOI-4776 B est de la taille de Jupiter mais environ 32 fois plus massif que la plus grande planète du système solaire. Le nain brun orbite son étoile tous les 10,41 jours, à une distance d'environ 0,1 UA. L'hôte est une étoile de type F légèrement plus grande et plus massive que le soleil, avec une température efficace de 6 011 K et est estimée à 5,4 milliards d'années. La température d'équilibre du nain brune a été calculée à 1 032 K.
Le nain brun TOI-5422 B s'est avéré plus petit et moins massif que TOI-4776 B – son rayon s'est avéré être de 0,81 rayons Jupiter, tandis que sa masse était mesurée à 27,7 masses Jupiter. TOI-5422 B a une période orbitale de 5,37 jours, une température d'équilibre de 1355 K et est séparée de l'étoile parent d'environ 0,06 UA. En ce qui concerne l'hôte TOI-5422, c'est une étoile subdigante avec un rayon de 1,48 rayons solaires et une masse de 1,05 masses solaires. L'étoile a un âge d'environ 8,2 milliards d'années et sa température effective est de 5 744 K.
Résumant les résultats, les auteurs de l'article ont souligné que TOI-5422 B est l'un des plus anciens nains bruns en transit jusqu'à présent découvert. Ils ont ajouté que ce nain brun fait probablement tourner son étoile hôte et que son orbite est alignée avec l'axe de spin stellaire.
