Des chercheurs ont enregistré la première vidéo d'un requin heurté par un bateau. Le requin a montré un comportement modifié et n'a jamais repris son alimentation normale après l'impact. L'incident souligne la vulnérabilité de la mégafaune marine aux collisions avec les bateaux et souligne l'importance des mesures de conservation, telles que la création du premier parc marin national d'Irlande.
Un requin pèlerin, une espèce en voie de disparition, a été heurté par un bateau en Irlande. Cette vidéo a été filmée pour la première fois. Cet incident a mis en évidence les risques auxquels ces animaux sont confrontés en raison des bateaux et l'importance de poursuivre les recherches et de poursuivre la conservation marine.
Des chercheurs ont filmé un requin pèlerin, une espèce en voie de disparition, frappé par un bateau au large des côtes irlandaises. L'incident a été enregistré par un appareil de mesure d'activité similaire à un FitBit et une caméra connectée avec laquelle le requin avait été équipé quelques heures avant la collision avec le bateau. Selon les chercheurs, il s'agit peut-être de la première vidéo d'un requin, ou de tout autre animal marin de grande taille, frappé par un bateau.
Taylor Chapple, chercheur sur les requins au Hatfield Marine Science Center de l'université d'État de l'Oregon et auteur principal de l'étude, affirme que les données recueillies à partir de ces appareils ont fourni aux scientifiques une occasion unique d'en apprendre davantage sur l'impact des collisions avec des navires sur les grands animaux marins, ce qui constitue une préoccupation croissante dans le monde entier.
Impact des collisions avec des navires sur la mégafaune marine
« C’est la première fois que nous avons connaissance d’une collision entre un navire et une mégafaune marine », a déclaré Chapple. « Le requin a été frappé alors qu’il se nourrissait à la surface de l’eau et il a immédiatement nagé jusqu’au fond de la mer, dans des eaux plus profondes au large, ce qui contraste fortement avec son comportement avant la collision. »
« Nos résultats démontrent le risque et l’impact des collisions avec des navires et la nécessité de prendre des mesures pour réduire ce risque. »
Les chercheurs ne savent pas si le requin, une femelle d'environ 7 mètres de long, s'est finalement remis de l'impact. La balise a été conçue pour se détacher de l'animal à un moment prédéterminé. Environ sept heures après l'impact, la balise a été libérée et récupérée plus tard par les chercheurs. Les données ont montré que le requin n'a jamais repris son alimentation ou son comportement normal pendant qu'il était surveillé, a déclaré Chapple.
Les résultats viennent d'être publiés dans la revue Les frontières de la science marine.
Un requin pèlerin de 7 mètres se nourrissant près de la surface après avoir été marqué par des chercheurs. Big Fish Lab, Université d'État de l'Oregon
Efforts de conservation et comportement du requin pèlerin
Les requins pèlerins sont le deuxième plus grand poisson connu, atteignant souvent plus de 8 mètres de long. Ils sont classés comme espèce en voie de disparition à l'échelle mondiale par l'Union internationale pour la conservation de la nature, et l'Irlande est l'un des seuls endroits connus au monde où les requins pèlerins continuent de se rassembler en grand nombre.
Ils filtrent leur nourriture à la surface de l'eau, comme certaines baleines, ce qui les rend plus vulnérables aux collisions avec les bateaux. Mais contrairement aux baleines, les requins pèlerins coulent souvent lorsqu'ils sont tués, ce qui rend difficile l'évaluation des taux de mortalité, a déclaré Chapple, professeur adjoint à la Coastal Oregon Marine Experiment Station et au Département des pêches, de la faune et des sciences de la conservation du College of Agricultural Sciences de l'OSU.
Les requins pèlerins d'Irlande sont protégés par la loi sur la faune sauvage du pays en 2022. Plus tôt cette année, le gouvernement irlandais a annoncé la création du premier parc marin national du pays, protégeant 70 000 acres de terre et de mer sur la côte du comté de Kerry où les requins pèlerins se rendent de façon saisonnière pour se nourrir et potentiellement s'accoupler.
Peu après la création du parc, les chercheurs ont mené une étude planifiée dans les limites du parc pour en savoir plus sur le comportement de recherche de nourriture du requin pèlerin et sur la manière dont ce comportement correspond aux facteurs environnementaux. Dans le cadre de leurs recherches, ils ont équipé le requin pèlerin d'une caméra et d'un système de surveillance de l'activité pendant qu'il se nourrissait.
Cette image montre la quille d'un bateau heurtant un requin pèlerin. Crédit : Big Fish Lab, Oregon State University
Recherche et récupération après l'incident
Après avoir suivi le requin à une distance sécuritaire pendant quelques heures, les chercheurs ont quitté la zone pour la journée. La balise a été conçue pour enregistrer de manière autonome jusqu'à sa libération prévue, moment auquel les chercheurs l'ont localisé et ont récupéré les données.
Les données recueillies par la balise ont révélé que pendant plusieurs heures après le marquage et le suivi, le requin a passé la majeure partie de son temps à la surface, poursuivant son comportement alimentaire normal, avec une plongée occasionnelle. Le requin a ensuite tenté de faire un mouvement rapide et évasif, qui a été suivi par la quille d'un bateau qui lui a traversé le dos, juste derrière sa nageoire dorsale. Le requin a basculé dans l'eau et a immédiatement augmenté la fréquence de ses battements de queue alors qu'il se dirigeait vers le fond marin.
Les images prises par la caméra ont montré des dommages visibles sur la peau du requin, des traces de peinture et une écorchure rouge, mais aucun saignement apparent ni blessure ouverte. Les collisions avec des navires ne sont pas toujours immédiatement mortelles, mais même les blessures non mortelles peuvent avoir des conséquences à court et à long terme pour l'animal affecté, ont noté les chercheurs.
Cette image montre de la peinture et une abrasion sur le dos d'un requin pèlerin qui a été heurté par un bateau. Crédit : Big Fish Lab, Oregon State University
« Le fait qu'un requin sur lequel nous avons installé notre 'Fitbit' ait été frappé dans cette zone en quelques heures souligne à quel point ces animaux sont vulnérables aux bateaux et souligne la nécessité d'une meilleure éducation sur la façon d'atténuer de telles collisions », a déclaré le co-auteur Nicholas Payne, professeur adjoint à l'École des sciences naturelles du Trinity College de Dublin. « Les requins pèlerins filtrent leur nourriture à la surface, comme certaines baleines, et ce comportement les rend également vulnérables aux collisions. »
L'incident souligne la nécessité de recherches supplémentaires sur les interactions entre les utilisateurs de l'eau et les requins pèlerins dans le parc marin national et d'autres points chauds le long de la côte irlandaise, a déclaré la co-auteur Alexandra McInturf, chercheuse associée au Big Fish Lab de Chapple à l'OSU et co-coordinatrice du Irish Basking Shark Group.
« Cette recherche soulève des questions supplémentaires sur la fréquence à laquelle les requins occupent réellement ces habitats lorsqu’ils ne sont pas clairement visibles à la surface », a déclaré McInturf. « Étant donné que l’Irlande est l’un des seuls endroits au monde où l’on observe encore régulièrement des requins pèlerins, il sera essentiel de répondre à ces questions pour éclairer non seulement notre compréhension écologique du requin pèlerin, mais aussi la conservation de cette espèce menacée à l’échelle mondiale. espèces.”
