Lorsque les lasers ont été inventés dans les années 1960, ils ont ouvert de nouvelles voies en matière de découvertes scientifiques et d'applications quotidiennes, depuis les scanners d'épicerie jusqu'à la chirurgie correctrice des yeux. Les lasers conventionnels contrôlent les photons (particules individuelles de lumière), mais au cours des 20 dernières années, les scientifiques ont inventé des lasers qui contrôlent d'autres particules fondamentales, notamment les phonons (particules individuelles de vibration ou de son). Le contrôle des phonons pourrait ouvrir encore plus de possibilités avec les lasers, comme par exemple tirer parti de propriétés quantiques uniques comme l’intrication.