Les chercheurs ont découvert une diversité génétique significative parmi les chauves-souris à nez feuille des Îles Salomon, révélant que les chauves-souris de tailles similaires dans différentes îles sont des espèces génétiquement distinctes. Cette découverte remet en question les classifications morphologiques précédentes et a des implications pour la conservation et la compréhension des processus évolutifs. Crédit : Issues.fr.com
L'analyse génétique des chauves-souris à nez feuille des Îles Salomon montre une diversité inattendue, suggérant des besoins de conservation uniques et remettant en question les anciennes classifications basées sur la taille.
Des chercheurs de l’Université de Melbourne et de l’Université du Kansas ont découvert une diversité génétique significative parmi les chauves-souris à nez feuille des Îles Salomon, malgré leurs apparences similaires dans différentes îles. Cette recherche, publiée dans la revue Évolutionimpliquait la collecte d'échantillons sur le terrain et l'analyse génétique.
« Il s'agit d'un genre de chauves-souris appelé Hipposideros avec de multiples espèces partout en Asie du Sud-Est dans le Pacifique », a déclaré le co-auteur Rob Moyle, conservateur principal en ornithologie à l'Institut de la biodiversité et au Musée d'histoire naturelle de la KU, dont le laboratoire a mené une grande partie de l'enquête. « Aux Îles Salomon, où nous avons effectué de nombreux travaux de terrain, sur chaque île, il peut y avoir quatre ou cinq espèces différentes, et elles sont analysées en termes de taille corporelle. Il y en a un petit, un moyen, un grand – ou s'il y a plus de trois espèces, il y a un petit, un moyen, un grand et un très grand. Sur une île, il y en a cinq, donc il y en a une petite supplémentaire.
Détails et résultats de l'étude
Selon Rob Moyle, qui est également professeur de biologie évolutive à la KU, des recherches antérieures basées uniquement sur des caractéristiques physiques ont conclu que les chauves-souris de taille similaire provenant des différentes îles appartenaient toutes à la même espèce. « On passe d'une île à l'autre, et les espèces de taille moyenne sont identiques aux autres îles », précise-t-il. « Les biologistes les ont toujours examinés et ont dit : « OK, c'est évident. Il existe des espèces de petite, moyenne et grande taille réparties sur plusieurs îles.
Îles de la lagune de Vona Vona du groupe de Nouvelle-Géorgie, Îles Salomon. Ce groupe d'îles héberge quatre espèces de chauves-souris Hipposideros, dont les deux présentées dans l'étude de l'évolution convergente à travers l'archipel. Crédit : RG Moyle
Cependant, Moyle et ses collaborateurs disposaient d’analyses plus modernes. En séquençant le ADN Parmi les chauves-souris collectées sur le terrain (ainsi que des spécimens provenant de collections de musées), l'équipe a découvert que les espèces de chauves-souris de grande et de très grande taille n'étaient pas vraiment étroitement liées.
« Cela signifie que d'une manière ou d'une autre, ces populations sont arrivées à cette taille et à cette apparence corporelles identiques non pas en étant étroitement liées – mais nous pensons généralement que les choses d'apparence identique le sont parce qu'elles sont vraiment étroitement liées », a déclaré Moyle. « Cela soulève des questions telles que la particularité de ces îles: la convergence de la taille et de l'apparence du corps dans des classes de taille vraiment stables sur différentes îles. »
L’équipe a effectué des mesures précises sur des chauves-souris de différentes îles, confirmant ainsi les travaux antérieurs réalisés par des scientifiques des Îles Salomon.
« Tous les plus grands de différentes îles se sont tous regroupés dans leurs mesures », a déclaré Moyle. « Ce n'est pas seulement que les premiers biologistes ont commis une erreur. Ils les ont regardés et ont dit : « Oh, ouais, ce sont les mêmes. » Et en réalité, ce n’est pas le cas. Nous les avons mesurés et ils sont tous regroupés, même s'il s'agit d'espèces différentes. Nous avons vérifié – en quelque sorte – ce travail morphologique antérieur.
Photographies d'un site de Guadalcanal démontrant la différence de taille entre les espèces sympatriques H. diadema et H. dinops. Crédit : Lavery et coll.
« Lorsque nous avons créé des arbres généalogiques en utilisant l'ADN des chauves-souris, nous avons découvert que ce que nous pensions n'être qu'une seule espèce de grande chauve-souris dans les îles Salomon était en réalité un cas où de plus grandes chauves-souris avaient évolué à plusieurs reprises à partir d'espèces plus petites dans différentes îles », a déclaré Lavery. dit. « Nous pensons que ces plus grosses chauves-souris pourraient évoluer pour profiter de proies que les plus petites chauves-souris ne mangent pas. »
Implications pour la conservation et la biologie évolutive
DeRadd a déclaré que le travail pourrait être « très pertinent » pour les efforts de conservation visant à identifier les unités évolutives significatives dans ce groupe.
« La taille du corps a induit la taxonomie en erreur », a déclaré DeRadd. « Il s’avère que la population de chauves-souris extra-larges de chaque île est fondamentalement génétiquement unique et mérite d’être conservée. Comprendre cela est vraiment utile. Il y a des problèmes de déforestation. Si nous ne savons pas si ces populations sont uniques, il est difficile de savoir si nous devrions déployer des efforts pour les conserver.
Selon DeCicco, la nouvelle compréhension des chauves-souris à nez feuille était fascinante sur le plan purement théorique.
« Nous étudions les processus évolutifs qui conduisent à la biodiversité », a-t-il déclaré. « Cela montre que la nature est plus complexe. Nous, les humains, aimons essayer de trouver des modèles – et les chercheurs aiment essayer de trouver des règles qui s’appliquent à un large éventail d’organismes. C'est super cool quand on trouve des exceptions à ces règles. Ce sont des modèles que vous voyez dupliqués sur de nombreux taxons différents sur de nombreuses îles différentes – une grande et une petite espèce, ou deux espèces étroitement apparentées qui diffèrent d’une manière ou d’une autre pour diviser leurs niches. Nous constatons qu’il existe de nombreux scénarios d’évolution différents qui peuvent produire le même schéma.
