Une carrière de sable en Équateur a donné le premier amers d'Amérique du Sud avec des bio-inclusions, y compris une toile d'araignée et une collection de moustiques, de coléoptères, de mouches, de guêpes et de mouchets mordants qui vivaient il y a 112 millions d'années
Un gerge non passant piégé dans l'ambre trouvé en Équateur
Un éventail d'insectes parfaitement préservés et même une toile d'araignée, enfermée dans de l'ambre de 112 millions d'années, a été trouvée dans une carrière dans la forêt tropicale d'Amazonie.
Xavier Delclòs à l'Université de Barcelone, en Espagne, et ses collègues avaient entendu dire que l'ambre – résine d'arbres fossilisé – avait été récupérée de la carrière de Genoveva, dans le bassin d'Oriente de l'Equateur oriental, et s'y est dirigée en 2022 pour voir par eux-mêmes.
On pense que l'Amber sur le site proviendrait de la résine des conifères de la famille Araucaria, qui couvrait la région lorsque l'Équateur moderne faisait partie du supercontinent du Gondwana.
Les dépôts ambre proviennent de deux sources principales: les parties au-dessus des arbres et les racines. Ceux de haut en haut préservent parfois les restes d'insectes et d'autres formes de vie qui sont restées coincées dans la résine qui se sont ensuite tournées vers Amber. Ces restes conservés sont appelés bio-inclusions.
La majeure partie de l'ambre trouvée à la carrière a été formée à partir de sources sous le sol, mais lors d'une fouille préliminaire sur le site, l'équipe a collecté 60 morceaux prometteurs d'ambre hors sol qui ont été ramenés au laboratoire pour la préparation et l'étude.
Plus d'un tiers d'entre eux contenaient des bio-inclusions tels que des insectes, des parties des plantes et même une toile d'araignée qui date de la période du Crétacé, qui fait partie de l'ère Mosazoïque. «C'est la première fois que l'ambre (mésozoïque) avec des bio-inclusions d'insectes et d'araignées se trouve en Amérique du Sud et ce sont certainement de nouvelles espèces», explique Delclòs.
Les insectes comprenaient de nombreux types de mouches ainsi que des guêpes, des moucherons, un scarabée et des moustiques, qui vivaient tous aux côtés de dinosaures dans une forêt humide près de l'équateur. Certaines espèces dépendent de l'eau pour terminer leurs cycles de vie, de sorte que les lacs, les rivières et les marécages étaient probablement abondants.
Un champignon polypore Beetle piégé dans l'ambre trouvé en Équateur
Si une personne devait visiter le site à ce moment-là, dit Delclòs, elle aurait certainement besoin d'un insectifuge. « Et probablement aussi un moyen de s'échapper d'un dinosaure carnivore ou deux », dit-il.
«Il y a plusieurs moustiques qui seraient aggravés dans le sang et cela indiquerait qu'à un moment donné de leur cycle de vie, ils auraient besoin du sang des vertébrés, peut-être des dinosaures aviaires ou non aviens.»
Cependant, tout ADN de dinosaure qui aurait pu être dans le sang consommé par les moustiques présentés dans l'ambre aurait été détruit il y a longtemps, très probablement par des produits chimiques dans les résines. «Nous ne pouvons pas avoir un parc jurassique du Crétacé Amber, du moins avec les techniques actuelles», explique Delclòs.
