Une équipe de chercheurs a développé un nouveau type de matériau qui pourrait rendre le processus de séparation des gaz plus propre et plus économe en énergie.
La percée, publiée dans la revue Chimie naturellepourrait jouer un rôle clé dans la réduction des émissions de carbone liées à l’utilisation industrielle du gaz, comme dans la production de gaz naturel, le captage du carbone et la production d’hydrogène – des étapes importantes dans l’abandon des combustibles fossiles.
La séparation des gaz est largement utilisée pour éliminer le dioxyde de carbone (CO2) à partir de mélanges de gaz, mais les méthodes actuelles sont souvent coûteuses et gourmandes en énergie. Les nouveaux matériaux, développés par des chercheurs des universités de Strathclyde et de Sheffield, sont des cristaux au comportement unique. Ils captent le CO2 en utilisant un mécanisme inspiré de la façon dont il se dissout dans certains liquides, plutôt que de le filtrer à travers de minuscules trous comme de nombreuses technologies actuelles.
Les cristaux sont tapissés de chaînes à base de fluor, qui répondent à la pression en créant des ouvertures temporaires qui piègent le CO2 gaz. Le méthane, le principal composant du gaz naturel, est expulsé au cours du processus, ce qui donne un produit plus propre.
Il est important de noter que l’équipe peut affiner le matériau pour qu’il fonctionne dans différentes conditions en ajustant la longueur des chaînes moléculaires à l’intérieur des cristaux. Cette flexibilité pourrait rendre les matériaux adaptés à un large éventail d’utilisations industrielles.
Le professeur Ashleigh Fletcher du département de génie chimique et des procédés de l'université de Strathclyde a déclaré : « Notre découverte selon laquelle les polymères de coordination de l'argent non poreux peuvent capturer sélectivement le CO₂ via un mécanisme de dissolution ouvre des possibilités passionnantes pour les technologies de séparation des gaz de nouvelle génération. »
En offrant un contrôle précis de la séparation des gaz avec moins d'énergie consommée, on espère que cette découverte pourrait conduire à des méthodes plus durables et plus rentables dans des secteurs tels que l'énergie, la fabrication et la gestion environnementale.
