Cette figure montre une superposition d’une image de la Lune sur une image du ciel enregistrée simultanément par les 36 détecteurs de l’instrument VIS d’Euclide. L’image VIS a été obtenue en une seule prise au cours des premiers mois de tests du vaisseau spatial. Cela montre que la zone du ciel qu’Euclide peut observer en un seul point du télescope est plus grande que celle de la pleine Lune. L’angle d’ouverture du diamètre de la Lune est d’environ 0,5 degré. Le regard d’Euclide capture en une seule observation une zone carrée du ciel d’environ 0,7 fois 0,7 degrés. Crédit : ESA/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, S. Brunier, CC BY-SA 3.0 IGO
Euclid, le détective de l’univers sombre de l’Agence spatiale européenne, a été lancé le 1er juillet 2023. Il a récemment présenté ses premières images époustouflantes en couleur du cosmos, dotées de puissantes capacités d’imagerie grâce à son optique unique.
Télescope et technologie d’imagerie
Le télescope d’Euclide et ses optiques sont spécialement conçus pour capturer une vue large du ciel en une seule prise de vue. Cette fonctionnalité est vitale pour sa mission, qui vise à cartographier plus d’un tiers de la sphère céleste avec une haute sensibilité dans un délai de six ans.
Comparaison d’images et couverture
La figure ci-jointe montre une superposition d’une image de la Lune au sommet d’une image du ciel capturée simultanément par les 36 détecteurs de l’instrument VIS d’Euclide. Cette image, acquise en une seule prise lors de la première phase de test du vaisseau spatial, démontre la capacité d’Euclide à couvrir une zone plus grande que la pleine Lune avec un seul pointage de télescope. Le diamètre de la Lune s’étend sur environ 0,5 degré, alors qu’Euclide peut observer une zone carrée du ciel mesurant environ 0,7 sur 0,7 degrés en une seule observation.
Instrumentation VIS et NISP
Pour atteindre cette couverture étendue, VIS est équipé de 36 CCD (Charge Coupled Devices, un type de capteur de caméra), disposés dans une grille 6×6 ; chaque capteur ayant plus de 4000×4000 pixels. L’instrument NIPS est équipé d’une grille 4×4 de capteurs proche infrarouge de plus de 2 000× 2 000 pixels chacun. Alors que VIS mesure la forme des galaxies, NISP mesure leur luminosité (et son évolution en fonction des longueurs d’onde), ce qui nécessite un plus petit nombre de réseaux de détecteurs dotés de pixels plus grands.
Euclide est le seul télescope capable actuellement d’observer une si grande zone du ciel en une seule séance avec une telle netteté, dans la lumière visible et proche infrarouge.
