Un zoo australien a recruté un chiot pour aider à socialiser un précieux ourson du guépard après avoir dû être séparé de sa mère, et les deux sont devenus des amis fermes
La paire ludique de Rozi The Cheetah Cub et Ziggy Le mélange de Labrador-Kelpie-Collie montrent que les liaisons de frères peuvent transcender les limites des espèces.
Rozi est née fin février au zoo de Western Plains à Dubbo, en Australie, par une césarienne d'urgence après que sa mère, Siri, ait été lancée tôt.
Siri n'a jamais produit de lait, et parce que Rozi était gravement malade pendant les premières semaines de sa vie, la mère et la fille devaient être séparées.
Les deux frères et sœurs de Rozi étaient morts-nés, donc en tant que seul ourson survivant, elle a fait face à la perspective d'au moins 18 mois de manière isolée, la laissant mal équipée pour rejoindre le programme d'élevage du zoo.
Les gardiens de zoo ont décidé que si Rozi allait se développer et socialiser normalement, lui donnant les meilleures chances de reproduire avec succès un jour, elle aurait besoin d'un beau-frère.
Il y a dix ans, la mère de Rozi avait un chien en tant que compagnon, et les chiots ont également été jumelés avec succès avec des petits guépards aux États-Unis, explique Jordan Michelmore, gardien de guépard au zoo à Dubbo.
Un chaton domestique n'aurait pas été adapté, dit-elle, parce que le compagnon de jeu de Rozi devrait être assez difficile pour tenir le coup avec le guépard pendant au moins un an.
«Les chiens ont un peu plus de résilience et un peu plus d'énergie, et ils ont cette taille qui correspond plus étroitement au guépard à mesure qu'elle grandit», explique Michelmore.
Ziggy et Rozi à 3 mois
Lorsque les deux avaient environ 2 mois, Ziggy et Rozi étaient prudemment introduits l'un dans l'autre. Ziggy, qui a été donné par une famille locale et a dû être soigneusement mis en quarantaine et vaccinée, a été initialement maintenu en avance. Mais après deux semaines, les deux jouaient librement et même dormaient ensemble.
«Ils s'associent si bien avec leur niveau d'énergie, le type de jeu qu'ils font et leur taille», explique Michelmore. «Le Dopeyness, la légèreté et le relâchement d'un chiot semblent assez bien égaler Rozi pour cette étape de la vie.»
À environ 12 à 18 mois, les guépards deviennent solitaires, cherchant leur propre espace. C'est à ce moment que les gardiens s'attendent à ce que Ziggy devait être séparé et adopté dans une nouvelle maison.
«Nous allons simplement en prendre nos repères, et quand elle commencera à ne pas vraiment passer autant de temps avec lui, alors nous pouvons commencer à le supprimer», explique Michelmore.
Cependant, elle envisage également d'adopter Ziggy, ce qui signifie que lui et Rozi auront plus de chances de rester en contact. Elle dit que certains zoos aux États-Unis ont découvert que les guépards et leurs frères et sœurs adoptés peuvent rester proches jusqu'à l'âge adulte.
Elle décrit Ziggy comme étant comme un «grand frère ennuyeux». « Mais la joie que nous voyons dans son corps quand il revient dans sa cour est juste palpable », dit-elle.
«J'espère également que Ziggy sera également un chien très bien équilibré. Il a l'éducation le plus non conventionnelle qu'un chiot pourrait avoir.»
