NGC 3783, une galaxie spirale barrée de couleurs vives, ancre son groupe de galaxies homonyme situé à environ 130 millions d'années-lumière. Cette image du télescope spatial Hubble contraste NGC 3783 avec l'étoile beaucoup plus proche HD 101274, située à seulement 1 530 années-lumière de la Terre, créant une illusion d'optique de proximité. Crédits : ESA/Hubble & NASA, MC Bentz, DJV Rosario
Dans ce Le télescope spatial Hubble Sur cette image, NGC 3783, une galaxie spirale barrée, apparaît aux côtés de l'étoile HD 101274, qui, bien qu'elle semble proche, est nettement plus proche de la Terre.
Cette image représente NGC 3783, une galaxie spirale barrée brillante située à environ 130 millions d'années-lumière de la Terre, qui prête également son nom au groupe de galaxies éponyme NGC 3783. Comme les amas de galaxies, les groupes de galaxies sont des agrégats de galaxies liées gravitationnellement. Les groupes de galaxies, cependant, sont moins massifs et contiennent moins de membres que les amas de galaxies : là où les amas de galaxies peuvent contenir des centaines, voire des milliers de galaxies constituantes, les groupes de galaxies n'en comprennent généralement pas plus de 50.
Le voie Lactée fait en fait partie d'un groupe de galaxies, connu sous le nom de Groupe Local, qui contient deux autres grandes galaxies (Andromède et la galaxie du Triangle), ainsi que plusieurs dizaines de galaxies satellites et naines. Le groupe de galaxies NGC 3783, quant à lui, contient 47 galaxies. Il semble également se trouver à un stade assez précoce de son évolution, ce qui en fait un objet d’étude intéressant.
Illusion visuelle dans l'espace
Bien que cette image se concentre sur la galaxie spirale NGC 3783, l'œil est également attiré par l'objet très brillant situé dans la partie inférieure droite de cette image. Il s'agit de l'étoile HD 101274. La perspective de cette image fait ressembler l'étoile et la galaxie à des compagnons proches, mais c'est une illusion. HD 101274 se trouve à seulement 1 530 années-lumière de la Terre, ce qui signifie qu'elle est environ 85 000 fois plus proche que NGC 3783. Cela explique comment une seule étoile peut sembler éclipser une galaxie entière !
Observation détaillée par Hubble
NGC 3783 est une galaxie Seyfert de type 1, qui est une galaxie avec une région centrale brillante – elle est donc elle-même particulièrement brillante, en ce qui concerne les galaxies. Dans cette image, Hubble l'a enregistré avec des détails incroyables, depuis sa barre centrale lumineuse jusqu'à ses bras étroits et sinueux et la poussière qui les traverse, grâce à cinq images distinctes prises dans différentes longueurs d'onde de lumière. En fait, le centre galactique est suffisamment brillant pour Hubble pour présenter des pics de diffraction, normalement observés uniquement sur des étoiles telles que HD 101274.
