Les ailes lisses de papillons de fruits semblent être striés comme une feuille – mais la ressemblance est créée par des nanostructures qui reflètent la lumière d'une manière inhabituelle
Le papillon de fruits a une ressemblance étrange avec une feuille
Un papillon trouvé dans le nord de l'Australie et l'Asie du Sud-Est a une astuce de camouflage étonnante: il crée une illusion d'optique pour ressembler à une feuille tridimensionnelle, avec une nervure médiane surélevée, lorsqu'elle est en fait lisse.
«Si je vous donnais un spécimen maintenant, vous ne croiriez pas que c'était plat», explique Jennifer Kelley à l'Université d'Australie occidentale à Perth. «Lorsque nous l'avons montré aux gens, ils étaient très confus par cela. Cela n'a vraiment pas l'air plat.
Le papillon de fruits (Aurantia Eudocima) ressemble à une feuille pour tromper les prédateurs, en particulier les oiseaux, en pensant que ce n'est pas de la nourriture. Bien qu'il ait été décrit pour la première fois en 1877, jusqu'à présent, cette ressemblance était causée par des pigments et la forme de son corps.
En fait, le papillon utilise la physique extrêmement sophistiquée pour donner l'impression que c'est une feuille, explique Kelley.
Une vue rapprochée d'une aile de papillon de fruits
«Les échelles des ailes du papillon sont des nanostructures», explique Kelley. Ceux-ci produisent des réflexions en forme de miroir qui créent l'illusion des reflets sur une surface lisse et incurvée, dit-elle. Il s'agit d'une forme de coloration structurelle, le même mécanisme qui produit une irisation, comme les couleurs de l'arc-en-ciel sur une bulle.
«Il fait littéralement prétendre être 3D en ayant simplement ces structures en forme de miroir dans les endroits spéciaux sur ses ailes pour créer les endroits brillants qui trompent notre cerveau», dit-elle. «C'est une utilisation complètement unique pour la coloration structurelle. Même si le papillon est assis au musée depuis des centaines d'années, personne ne l'a littéralement remarqué. »
