Un consultant informatique qui vit dans le Lower East Side est entré mardi dans une salle d'audience de Manhattan et a mesuré Donald Trump en haut. L’enthousiasme montait dans sa voix lorsqu’il déclarait trouver l’ancien président « fascinant et mystérieux ».
« Il entre dans une pièce et il fait fuir les gens d'une manière ou d'une autre », a poursuivi le candidat juré. « Je trouve ça vraiment intéressant. Vraiment, ce type peut faire tout ça. Wow, c'est ce que je pense.
Trump n’a pas semblé enregistrer de réaction. « Euh, très bien », son avocat principal, Todd Blanche, dit, plus visiblement perdu. « Merci. »
Des évaluations comme celles-ci, et pas toutes aussi inspirées, ont constitué la majeure partie de la première semaine du premier procès pénal d'un ancien président américain – une série d'impressions d'hommes de la rue sur la figure culturelle et politique déterminante des États-Unis. la dernière décennie s’est déroulée sous son regard silencieux. Sélection du jury pour le cas de Trump, dans lequel il a plaidé non coupable de falsification de dossiers commerciaux afin de dissimuler une prétendue liaison avec la star du porno Daniels orageux (ce qu’il a également nié), a commencé lundi, et cela a, d’une certaine manière, fourni une mesure de son emprise actuelle sur notre attention collective.
Alors que les panélistes potentiels se présentaient dans la salle d’audience tout au long de la semaine, ils tendaient le cou pour jeter un œil à Trump. Comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont été appelés à servir à New York, la fonction de juré est l’un des rares dénominateurs communs inévitables partagés dans une ville d’extrêmes. La piscine a livré sa coupe transversale fiable de New York. Une femme a ri et a mis sa main sur sa bouche, se tournant vers sa voisine pour hausser les sourcils. Dans la plupart des cas, les candidats au jury allaient et venaient. Beaucoup ont déclaré dès le début qu’ils ne pouvaient pas être impartiaux dans cette affaire très controversée et très médiatisée, et qu’il n’était donc pas nécessaire qu’ils soient interrogés par les avocats et les procureurs de Trump.
Lorsque les jurés potentiels se présentaient à la barre, ils semblaient généralement avoir quelque chose à dire, même s'ils affirmaient qu'ils pouvaient rester justes. Une femme a soupiré lorsque l'avocat de Trump lui a demandé Susan Necheles si elle avait des opinions bien arrêtées sur l'accusé. « Je suis née et j'ai grandi à Brooklyn et à New York », a-t-elle déclaré, « et j'ai en quelque sorte passé toute ma vie à connaître Donald Trump. » Elle a dit qu'elle l'avait vu une fois, lui et son ex-femme. Marla Érables acheter des « trucs pour bébé » chez ABC Carpet & Home. Elle a dit avoir entendu des choses positives à son sujet, mais a ajouté que « ce que je ressens à son sujet en tant que président est différent ».
« Oh mon Dieu », a déclaré un autre candidat, en remontant à 1989, lorsque Trump a publié des annonces dans les journaux appelant à l'exécution des Central Park Five faussement emprisonnés. « On y va. En revenant à Central Park, je connaissais certains des enfants, leurs cousins.
Un Italien a expliqué que les médias de son pays natal « ont eu une association très forte avec M. Trump et Silvio Berlusconi », ce qui l’a fait s’inquiéter de sa capacité à conserver son impartialité. Il a été excusé.
Une jeune femme noire a déclaré qu’en tant que personne de couleur, elle avait des amis ayant de fortes opinions sur Trump, mais qu’elle n’était pas elle-même une personne politique et qu’elle appréciait sa franchise. « Le président Trump dit ce qu'il pense », a-t-elle déclaré, « et je préfère cela plutôt que quelqu'un qui est au pouvoir et dont vous ne savez pas ce qu'il pense. » Elle était à l’époque la seule personne présente dans le box des jurés à ne pas savoir que Trump avait été inculpé dans trois autres affaires pénales.
Malgré toutes les discussions qui ont précédé le procès dans un Manhattan fortement démocrate, le point de vue de base était souvent plus proche de l'émerveillement du consultant informatique que d'une condamnation pure et simple. « Il était notre président », a déclaré le propriétaire d'une entreprise de construction, se décrivant comme un collègue entrepreneur. « Assez étonnant. C'était un homme d'affaires à New York. Il a tracé sa voie. »
À travers tout cela, Trump a généralement eu l’air ennuyé, et c’est souvent assez ennuyeux – et froid. Il s'est plaint aux journalistes jeudi après-midi de « ce procès scandaleux à New York » et du fait qu'il était « assis ici depuis des jours maintenant, du matin au soir, dans cette pièce glaciale ».
«Gel», répéta-t-il. « Tout le monde était gelé là-dedans. »
La cérémonie de la présidence étant désormais supprimée, il se trouvait dans un palais de justice morne, comme tous les autres accusés criminels de Manhattan jugés. Au cours de cette semaine, le procureur Alvin BraggLe bureau de a publié des annonces d'actes d'accusation pour viol, meurtre et fusillade dans toute la ville, ainsi que pour une bousculade mortelle dans le métro.
À l'heure actuelle, seuls six journalistes sont autorisés à la fois dans la salle d'audience, les rangées étant remplies de jurés potentiels. Le reste de la presse regarde via un flux vidéo depuis une salle de débordement, où Michael Wolff, portant un pantalon blanc et des mocassins en daim, a regardé l'écran mardi. La question qui prédominait en début de semaine était de savoir si Trump s’était assoupi à la table de la défense, comme Le New York Times' Maggie Haberman rapporté et comme la campagne Trump a immédiatement et avec force nié. Norm Eisen, le commentateur juridique et ancien ambassadeur des États-Unis en République tchèque, a plaisanté avec Haberman dans un ascenseur en disant que Georges Conway avait je me suis aussi endormi.
Plus tard mardi, Trump a déclaré aux journalistes alors qu'il quittait le palais de justice qu'il se dirigeait vers une bodega. À Harlem, le quartier où Bragg a grandi, un employé d'un dépanneur a poignardé et tué un homme avec lequel il se battait en 2022. Le bureau de Bragg l'a d'abord accusé de meurtre, mais après un tollé sur la question de savoir si l'action du travailleur constituait de la légitime défense. , a abandonné l'affaire. « J'adore cette ville et la situation est devenue tellement mauvaise au cours des trois ou quatre dernières années », a déclaré Trump. Poste de New York, « et nous allons redresser New York. » Sa visite équivalait à une raillerie, le procureur qui juge actuellement son affaire si souvent ridiculisé dans la presse conservatrice comme étant « indulgent envers la criminalité ». C'était encore une nouveauté, cet ancien président né dans le Queens se donnant en spectacle local entre deux comparutions à un procès pénal sans précédent. La foule à Harlem a égalé, voire dépassé, l'équipe de troisième corde de MAGA, y compris Laura Loomer et André Giuliani… qui s'est présenté devant le tribunal lundi et n'est jamais revenu.
Il y a eu quelques ratés lors de la sélection du jury. Le consultant informatique a été initialement choisi comme panéliste, mais a finalement été licencié après que d'éventuelles divergences dans ses réponses soient apparues. Mais jeudi en fin de journée, un jury de 12 personnes a été choisi, avant les déclarations liminaires attendues dès lundi. Les jurés ont prêté serment et ont reçu les instructions de la Justice Juan Merchan. Alors qu’ils étaient conduits hors de la salle d’audience et devant la table de la défense, Trump les regardait.
