Lorsqu’il s’agit d’adapter les villes à un changement climatique rapide et dramatique, le jardin est en première ligne du combat. Les jardins agissent comme des gouffres verts, permettant à l’excès d’eau de pluie de s’échapper et contribuant à rafraîchir les villes en été.
Les jardins offriraient tous ces avantages (et d’autres encore) s’ils n’étaient pas bétonnés – et les recherches montrent que cela se produit rapidement. Au Royaume-Uni, environ 54 % des jardins de devant sont désormais bétonnés, contre 46 % en 1991.
À l’approche de la saison des tempêtes hivernales, les risques d’inondations deviennent de plus en plus préoccupants. Les zones urbaines sont confrontées au double risque de précipitations plus intenses dues au changement climatique et d’une meilleure imperméabilisation des sols due au pavage des jardins.
Au moins une personne sur six au Royaume-Uni vit déjà avec un risque d'inondation en raison de l'augmentation des fortes précipitations. Les réclamations d’assurance liées aux conditions météorologiques extrêmes augmentent.
Un rapport récent de la Royal Horticultural Society, publié le 30 octobre, souligne que les jardins de devant au Royaume-Uni couvrent désormais 89 000 hectares d'espace pavé ou bétonné, contre seulement 73 500 hectares d'espace planté.
À une plus grande échelle en Europe, on estime qu'environ 25 000 hectares de terrains urbains, tels que des jardins, sont rendus imperméabilisés chaque année par l'expansion urbaine et l'utilisation de surfaces imperméables.
Les espaces verts des villes – jardins, parcs, accotements de routes et forêts urbaines – contribuent à empêcher les inondations dans les villes. Les jardins servent de conduits pour disperser l’eau de pluie. Ils piègent et ralentissent l’eau de pluie en premier lieu, agissant comme un frein aux crues soudaines et permettant à l’eau de pluie de trouver son chemin naturel vers la nappe phréatique du sol et de s’écouler dans nos rivières.
Les auvents végétaux retiennent et retiennent l’eau de pluie (éponges vertes en effet) et les racines redirigent l’eau de surface vers des couches souterraines plus profondes et plus sûres (infiltration).
Les plantes déplacent l'eau de leurs racines vers leurs feuilles et la libèrent sous forme de vapeur, un processus qui fonctionne comme la pompe à eau et le climatiseur naturels, refroidissant les villes en été. Ce processus rejette chaque jour des tonnes d’eau dans l’atmosphère et, en été, refroidit considérablement la ville. L’action de pompage est importante car elle permet au sol de sécher rapidement, ce qui est essentiel avant l’arrivée de la prochaine tempête. Les sols saturés ne retiennent pas l’excès d’eau plus efficacement que le béton, ils ont donc besoin de temps pour récupérer.
Les jardins constituent donc l’une des meilleures défenses pour empêcher les propriétés domestiques d’être inondées. Dans les zones bâties des villes, 55 % des précipitations forment un écoulement de surface (ruissellement – l'eau qui pénètre potentiellement par la porte d'entrée), alors que dans les espaces verts, il n'y a que 10 % de ruissellement – le reste est absorbé et dissipé par le sol et la végétation. Conserver une bonne couverture végétale dans les jardins et laisser le sol ouvert pour que la pluie puisse s'infiltrer efficacement sont des facteurs importants pour réduire les inondations urbaines.
Alors pourquoi les propriétaires ont-ils décidé de paver et de bloquer les drains naturels de la ville ? Transformer les jardins de devant en allées est né de la nécessité de trouver un emplacement hors route pour la voiture familiale ainsi qu'une surface plane sur laquelle placer les poubelles, et peut-être pour le moins à juste titre – un endroit qui peut simplement être maintenu propre, propre et rangé plus facilement.
Et avoir une voiture électrique crée potentiellement plus de problèmes, car cela signifie que la voiture doit être plus proche de la maison pour être rechargée, ce qui entraîne davantage de pavés et de béton à proximité des maisons.
Plantez votre allée
Mais il existe une autre manière de résoudre ce problème : les voitures et les usines peuvent coexister. Des blocs perméables à ossature de treillis qui supportent le poids de la voiture peuvent être utilisés pour créer des allées. Ceux-ci permettent aux plantes de pousser à travers les interstices.
Alternativement, des allées et des allées en gravier peuvent permettre l’accès et le stationnement, tout en offrant la possibilité aux plantes de pousser sur les bords. De nombreuses conceptions de jardins saisissantes utilisent du gravier et des éboulis pour faire pousser des plantes colorées qui abritent également des insectes et des oiseaux pollinisateurs.
Certains jardins sont même conçus spécifiquement pour réduire les risques d’inondation et exploiter des espèces végétales plus efficaces pour piéger et dissiper l’eau. Les jardins pluviaux aident les eaux de ruissellement à s'infiltrer dans le sol et à le purifier. L'eau est dirigée des gouttières, des trottoirs et des routes vers ces bassins hydrographiques de jardins pluviaux où elle a le temps de s'infiltrer dans le sol. C’est là que l’activité du sol et des racines des plantes aide à piéger le limon et à désactiver les polluants provenant des surfaces routières.
La plupart des gens souhaitent que leur voiture soit garée à proximité, mais nous devons faire preuve de plus d'imagination dans la manière dont nous accueillons ces véhicules. Les allées ne doivent pas nécessairement être de simples espaces en béton stériles. La perméabilité, les plantes et, en fait, un meilleur sentiment d'appartenance peuvent également être intégrés et contribuer à réduire les inondations en cours de route.
