Les gens entendent le nom « Morris Katz » et imaginer un comptable de 75 ans de 75 ans. «Je comprends assez fréquemment», dit-il en riant. Au lieu de cela, Katz est un stratège politique de 28 ans aux cheveux bouclés, au visage de bébé et à haute énergie et l'un des cerveaux de Zohran MamdaniLa victoire surprenante de la primaire démocrate de la Maire de la ville de New York en juin.
Pour devenir le plus jeune maire de la ville depuis 1889, Mamdani, 33 ans, doit gagner à nouveau lors des élections générales de novembre, où il est le favori, mais sera probablement confronté à trois adversaires et à l'assaut d'attaques financées par des milliardaires. Peu importe qui gagne, cependant, cette année est susceptible de se souvenir de la politique de New York en tant qu'élection de Gen Z – comme dans Z pour Zohran, mais aussi en raison du rôle démesuré que les jeunes agents et les électeurs jouent dans la formation de la race.
Curtis Sliwa, Le candidat républicain de 71 ans à la borne rouge, a mis son offre entre les mains du directeur de campagne de 25 ans Rusat Ramgopal, qui, en 2023, a couru sans succès pour un siège du conseil municipal du Queens. « Mamdani n'est pas le seul à avoir de jeunes membres du personnel », a déclaré Ramgopal après avoir accompagné Sliwa à un événement de campagne dans une église chinoise à Flushing. En effet, ces membres du personnel comprennent un collège de 21 ans Ashwin Prabaharan, Le directeur de l'engagement des jeunes de Sliwa et du coordinateur des bénévoles. « Dans une campagne typique, je pense qu'un candidat de l'âge de Curtis aurait été mis à l'écart en essayant de se rapporter à des gens de mon âge », a déclaré Prabaharan. « Mais il a mis les jeunes à l'avant et au centre depuis qu'il a commencé son travail avec les Guardian Angels. Il comprend donc exactement ce que l'abordabilité et la sécurité publique sont censées être pour les enfants de mon âge. Et à l'intérieur de la campagne, nous ne gardons pas seulement les téléphones. Des enfants comme moi ont une réelle responsabilité. »
Cela est dû en partie au fait que l'excentrique Sliwa est un long sur une ville où les démocrates enregistrés sont plus nombreux que les républicains d'environ six à un. Mais c'est aussi parce que le candidat pense que les jeunes électeurs détermineront l'élection. « La seule façon d'arrêter l'élan (de Mamdani) », a déclaré Sliwa, « est d'aller dans les quartiers où il a totalisé (Andrew) Cuomo et recruter la génération Y et Gen Z'ers à mon point de vue. »
En effet, la course principale a été définie par le contraste frappant entre Cuomo, l'ancien gouverneur de 67 ans, qui a organisé un nombre minimal d'événements et a roulé dans son Dodge Charger, et Mamdani, qui s'est littéralement précipité dans les rues de la ville tout en réalisant des vidéos de médias sociaux à haute énergie. Cuomo et le maire sortant de 64 ans, Eric Adams, prévoient tous les deux d'être sur le bulletin de vote cet automne en tant qu'indépendants, et les deux hommes peuvent indiquer les milléniaux parmi leurs meilleurs conseillers, y compris Melissa Derosa, 43, dans l'équipe de Cuomo et Eugene Noh, Le directeur de campagne d'Adams, qui est au début de la trentaine.
Pourtant, l'âge de ces membres du personnel est moins important que le fait que la plupart d'entre eux ont passé leur vie professionnelle à travailler dans la politique conventionnelle de New York et que les personnalités de leurs candidats sont toujours amarrées dans les années 1980 et 1990. Cuomo, par exemple, a provoqué une nouvelle équipe de médias sociaux pour les élections générales et a tenté de transmettre une image plus lâche et Hipper, avec des résultats parfois délicats, notamment en décomposant ses compétences en tant qu'ancien chauffeur de dépanneuse pour relancer la voiture d'un étranger. « Oh, j'ai apprécié la présence de Tiktok de Cuomo », dit Katz, « mais probablement pas pour les raisons qu'ils aimeraient que quelqu'un l'apprécie. »
«Vous n'allez pas pouvoir dépasser Mamdani Mamdani sur les réseaux sociaux, mais nous y avons également augmenté», explique le porte-parole de Cuomo Riche azzopardi, Bien qu'il ait refusé de nommer les nouveaux membres de l'équipe des médias sociaux de Cuomo. « Si (Mamdani) gagne et, comme soupçonné, il n'est pas en mesure de réaliser ce qu'il a promis, tout ce qu'il va faire est de désillusion cette génération pendant une génération. »
La direction de la campagne de Mamdani, bien qu'elle ne soit pas purement composée d'étrangers politiques, est imprégnée de la culture Internet et de la politique populiste des deux dernières décennies. Andrew Epstein, 38, a créé les vidéos révolutionnaires avec Mamdani. Directeur de la rédaction de discours Julian Gerson, 28, a suggéré que Mamdani marche sur la longueur de Manhattan quelques jours avant le vote primaire. Elle Bisgaard Church, Son directeur de campagne primaire de 34 ans, «partage un cerveau» avec Mamdani, a déclaré un agent de campagne senior et a construit une armée bénévole de 50 000 personnes. Conseiller principal Zara Rahim, 34, a priorisé la sensibilisation de Mamdani aux communautés musulmanes et sud-asiatiques.
L'approche innovante du personnel a également façonné la réaction de Mamdani aux meurtres de quatre personnes dans un immeuble de bureaux de Midtown Manhattan la semaine dernière, lorsqu'il est revenu de vacances en Ouganda: Mamdani, lors d'une conférence de presse, a pris des allégations de rivales qu'il est douce sur le crime. « Je ne finisse pas la police. Je ne cours pas pour financer la police », a-t-il dit, se décrivant comme un « candidat qui n'est pas fixé dans le temps, celui qui apprend et celui qui mène. » Au début de la campagne primaire, dit Katz, vétéran des conseillers externes a fait valoir avec force que la sécurité publique est un problème perdant pour les progressistes, donc Mamdani devrait éviter d'en parler. Mais Bisgaard Church a plaidé pour s'appuyer sur la sécurité publique avec une proposition créative pour étendre largement les services de santé mentale, libérant des flics pour lutter contre la criminalité. La campagne de Mamdani estime que la proposition a contribué à désamorcer les attaques contre lui comme anti-police. La semaine dernière, lorsque Cuomo a invoqué des tweets de 2020 dans lesquels Mamdani a préconisé de financer le NYPD, Mamdani a tourné la critique dans le cadre plus large de sa campagne, affirmant que de telles attaques sont «indicatives de la politique même que les New-Yorkais veulent partir dans le passé».
Pour plusieurs meilleurs membres de l'équipe, l'arc de Barack ObamaLa présidence et le contrecoup de Trump a formé leur éducation politique. Ils ont également décrit un sentiment de précarité, alimenté en ayant grandi avec l'effondrement économique de 2008 ou la pandémie Covid-19. «Je veux être clair: j'ai une chance incroyable», explique Rahim, qui, à 22 ans Hillary Clinton«Campagne présidentielle de 2016. « Mais j'ai des paiements de prêts étudiants que j'ai différés, et qui sort toujours de mon compte bancaire chaque mois. Mes parents possédaient un dépanneur et ont perdu l'entreprise après le crash financier. Je suis Bangladesh, et que vous parliez de Sud-Asiatiques, ou que vous parliez de musulmans, ou que vous parliez de jeunes, nous avons constamment peur d'avoir un tapis retiré sous nous. »
Katz a grandi à Manhattan et a pensé qu'il voulait suivre le cheminement de carrière de son père scénariste, David Bar Katz, dont les crédits incluent la série 2022 Gigolo américain. «Je me souviens de l'espoir et de l'optimisme autour d'Obama, ce sentiment que la politique peut transcender», dit-il. «Et puis je me souviens avoir vu toutes les forces cyniques en jeu, que ce soit Wall Street ou le complexe industriel militaire, les réalités d'un système politique et d'une économie corrompus et truqués.» La victoire de Trump en 2016 a poussé Katz à travailler en politique, et en 2024, il a aidé Dan Osborn, Un indépendant, remporte presque un siège du Congrès du Nebraska.
Katz et le reste de l'équipe de Mamdani pensaient que le vote des jeunes serait la base du candidat, mais ont été surpris de leur propre succès pour motiver ce groupe: en primaire, les électeurs de 18 à 29 ans ont mené le taux de participation. Cuomo, dans une apparition post-primaire dans une synagogue de Long Island, a blâmé les jeunes électeurs pour avoir «déformé» les résultats. Le maire Adams semblait plus réaliste, disant à un intervieweur de télévision que «tout élu qui ne peut pas évoluer avec les différentes façons de communication va échouer…. Nous allons atteindre ces électeurs plus jeunes, ces électeurs d'âge moyen et ces personnes âgées extrêmement fiables qui votent.»
Le maire a de bonnes raisons de mettre en évidence les personnes âgées: lorsqu'il a gagné en 2021, la majorité des électeurs primaires avaient plus de 60 ans. L'opération de campagne d'Adams est assez petite, et un porte-parole n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les tentatives d'embauche du personnel plus jeune ou d'atteindre des électeurs plus jeunes.
Dans la primaire, Mamdani et son équipe ont capitalisé sur ce qui était censé être leur plus grande faiblesse: le manque d'expérience du gouvernement de Mamdani. L'avantage, né de la jeunesse et une volonté générationnelle d'expérimenter, a été l'ouverture de sa campagne à faire les choses différemment. L'inconvénient potentiel de la jeunesse est l'inexpérience, et Adams et Cuomo semblent déterminés à presser cette ligne de critique jusqu'aux élections générales. « Nous avions la conviction que le simple fait de ne pas avoir été fait auparavant que cela est intrinsèquement mauvais », me dit Katz. Plus que toute proposition de politique, cet esprit a atterri avec un électorat qui cherche à essayer quelque chose de nouveau. Maintenant, Mamdani doit simplement maintenir l'ambiance pendant trois mois de plus.
