Intertidal est l'exploration extraordinaire et personnelle de Yuvan Aves de la faune riche compensant l'urbanité de Chennai, en Inde. Bien que son objectif soit une petite bande de côte indienne, ses problèmes sont globaux
Un egret décolle à Pallikaranai Marsh à Chennai, Inde
Intertidal
Yuvan Aves (Ithaka)
Lorsque Yuvan Aves était un garçon, une fête de recherche a dû être envoyée après sa disparition. Il s'est avéré qu'il avait été tellement fasciné, assis près d'un étang, regardant un petit oiseau de proie sauter à travers l'eau pour attraper des libellules en volant qu'il avait perdu la trace du temps.
Des décennies plus tard, l'adulte Aves est un naturaliste, auteur, éducateur et activiste environnemental. Il passe toujours des heures à regarder des créatures sauvages, et ses observations du monde naturel et des idées qu'ils suscitent remplissent son nouveau livre, Intertidal: le monde caché entre la terre et la mer.
Un compte rendu, enregistré sur deux ans de 2020 à 2022, il s'agit d'un regard médico-légal sur la ville côtière de Chennai, où il vit, sur la côte de Coromandel du Bengale dans l'État du Tamil Nadu.
Le «intertidal» de son titre est défini comme «la partie du rivage qui apparaît à marée basse et est cachée pendant la marée haute», une zone entre terre et océan. De telles zones de transition sont souvent peuplées d'une vie abondante et de diverses espèces. Les lecteurs reçoivent une visite guidée des plages, des rivières, des zones humides et des forêts au milieu de «l'urbanité totale» de Chennai, où nous sommes initiés à toutes sortes de résidents, des palourdes aux papillons roses cramoisis.
Selon l'écrivain de la nature, Robert MacFarlane, qui a écrit l'introduction, Aves «est à plat et de loin le meilleur naturaliste polyvalent avec qui j'ai jamais passé du temps dans le domaine. Champignons, protistes, plantes, serpents, oiseaux, poissons, insectes, mollusques, lichens, humains: ses connaissances étendaient les nombreux royaumes et phyla de vie.»
Le livre porte également sur d'autres zones intermédiaires où les éléments se rencontrent ou se chevauchent: l'homme et la faune, la nature et le développement, la poésie et la science, l'histoire et le présent, personnel et politique.
L'écriture d'Aves est captivante. Ici, il marche sur la plage d'Urur Kuppam: «Début du vent, le vent souffle faiblement du sud-est. Les corbeaux sont assis à la piste le long de la poupe des bateaux face à la mer comme s'il n'y avait rien à faire ce jour-là. Les vagues se recroquevillent vers le sud au nord, se penchant dans des points d'interrogation.»
Aves espère que plus de jeunes s'éloignent des valeurs qui se sont révélées écologiquement désastreuses
J'ai particulièrement apprécié Aves sur les crabes fantômes, qui vivent «sur la pointe brumeuse de la terre, de la mer, du sable et du ciel. Ils peuvent entendre et boire avec les soies (cheveux) sur leurs pieds, parler dans des panneaux de pince, des stridulations et des grondements intestinaux.
Ils ont également un rôle très clair: car «la principale équipe de nettoyage et les agents de santé publique des côtes sablonneuses – les plages seraient des lieux moins vivables et hygiéniques pour de nombreuses formes de vie, dont nous». Leur fouillement retravaille le sol, ce qui rend le sous-sol plus habitable pour d'autres espèces.
La relation d'Aves avec la nature est intensément personnelle. Ayant grandi avec un père violent et insouciant dans un ménage à faible revenu, puis avec un beau-père qui l'a si mal battu que son sang éclaboussait les murs, le jeune amant de la nature serait soulevé par la vue d'un faucon, d'une mangouste ou d'un serpent.
Plus tard, Aves raconte une histoire à partir de l'âge de 14 ans et un serpent de loup est venu dans la maison. Son beau-père lui a demandé de le tuer. Au lieu de cela, Aves l'a quitté en toute sécurité à l'extérieur dans l'herbe et a fini par battre jusqu'à l'aube, «battu avec chaque meuble de la maison».
Aves a continué de prendre position contre la violence et de défendre la nature en Inde, l'un des pays les plus dangereux du monde pour les militants environnementaux. Il est le fondateur du Palluyir Trust for Nature Education and Research, qui fournit un apprentissage en plein air basé sur la nature pour le public, en particulier les enfants et les jeunes. AVES soutient également les campagnes environnementales et la conservation à travers le Tamil Nadu, les travaux détaillés Intertidaly compris la documentation de la faune de Pulicat Lagoon.
Bien que le livre se concentre sur une section de la côte est de l'Inde, ses problèmes sont mondiaux. Aves espère que plus de jeunes «s'éloignent des vieilles valeurs politiques, religieuses et culturelles qui se sont révélées écologiquement désastreuses». Son livre rendra ce changement plus probable.
Graeme Green est journaliste et écrivain basé à Derbyshire, Royaume-Uni
