L'origine bleue de Jeff Bezos a lancé sa fiancée Lauren Sanchez à l'espace lundi avec une équipe de célébrités entièrement féminine qui comprenait Katy Perry et Gayle King.
C'était la dernière vague du tourisme spatial, où plus les riches et les célèbres que jamais – ou chanceux et bien connectés – peuvent entrer dans le domaine zéro-gravité traditionnellement dominé par les astronautes professionnels.
La nouvelle fusée Shepard a décollé lors du voyage rapide en haut de l'ouest du Texas. Les marges de l'espace ont fait signe à quelque 65 miles (105 kilomètres), promettant quelques minutes précieuses d'apesanteur.
Sanchez, un pilote d'hélicoptère et ancien journaliste de télévision, a invité les autres pour le vol de 10 minutes et entièrement automatisé, emballant le star Power avec l'auteur-compositeur-interprète Perry et le co-animateur de « CBS Mornings ».
La productrice de films Kerianne Flynn partageait également la producteurs de films; Aisha Bowe, une ancienne ingénieur de la NASA qui a créé ses propres entreprises pour promouvoir l'enseignement des sciences; et Amanda Nguyen, une scientifique qui a étudié les planètes autour d'autres stars et défend maintenant les survivants de la violence sexuelle.
Blue Origin a refusé de dire combien le coût du vol ou qui a payé quoi. Le voyage survient deux mois avant que Sanchez et Bezos ne se marient à Venise.
C'était le 11e vol spatial humain pour la société basée à l'État de Washington, fondée par Bezos en 2000 après avoir fait fortune avec Amazon. Bezos s'est attaché au premier vol touristique spatial de Blue Origin en 2021 et a accompagné le dernier équipage du pad.
Le lancement de célébrités a été le premier vol spatial du pays où les femmes ont rempli chaque siège. La seule autre équipe entièrement féminine en 64 ans de vol spatial humain a été de retour en 1963. C'est à ce moment-là que la Cosmonaut Soviétique Valentina Tereshkova lancée par elle-même, devenant la première femme de l'espace. Tereshkova a passé trois jours sur la planète.
Même après le dernier lancement, les femmes représentent à peine 15% des plus de 700 personnes qui ont voyagé dans l'espace. Sanchez a déclaré qu'elle avait délibérément choisi des femmes pour se lancer avec elle, chacune désireuse d'inspirer à la fois les jeunes et les jeunes à rêver, et même à commander des costumes de vol spéciaux.
« C'est un moment important pour l'avenir des voyages dans l'espace commercial et pour l'humanité en général et pour les femmes tout autour », a déclaré Perry à l'Associated Press la semaine dernière.
Le lancement a fait ressortir VIPS dans l'ouest du Texas, notamment Oprah Winfrey et plusieurs femmes qui ont auparavant volé sur des vols privés.
Ce n'est pas le premier lancement d'origine bleue avec des noms de chapiteau.
L'acteur de « Star Trek », William Shatner, a attrapé un ascenseur pour l'espace avec une origine bleue en 2021 à 90 ans, peu de temps après le voyage inaugural de Bezos. Il a été suivi par l'ancien hôte défensif des Giants de New York et l'animatrice de télévision Michael Strahan et Laura Shepard Churchley, la fille aînée de l'astronaute de Mercury Alan Shepard, pour qui la fusée est nommée. Deux pionniers de l'aviation qui ont raté l'espace lorsqu'ils étaient plus jeunes – Wally Funk et Ed Dwight – se sont également éloignés respectivement de 82 et 90 ans.
La plupart des passagers de Blue Origin – 58 comptant le dernier lancement – ont été des types d'affaires ou des sciences, des hôtes de télévision ou des YouTubers. Les prix des billets ne sont pas divulgués.
L'agence spatiale russe a également lancé sa part de touristes spatiaux, en commençant par un financier californien en 2001. Deux décennies plus tard, une actrice russe a filmé à bord de la Station spatiale internationale.
SpaceX d'Elon Musk vend également des voyages de plusieurs jours à des clients privés. Le premier client de SpaceX à voler, le milliardaire entrepreneur technologique Jared Isaacman a déjà lancé deux fois et a interprété le premier SpaceWalk privé. Il est maintenant prêt à devenir le prochain administrateur de la NASA s'il est confirmé par le Sénat.
L'investisseur de Bitcoin d'origine chinoise, Chun Wang, vient de rentrer du premier vol spatial pour transporter des gens sur les pôles nord et sud. Wang a ramassé l'onglet SpaceX entier et trois explorateurs polaires pour une somme non divulguée.
« Dans cette nouvelle ère passionnante de vol spatial commercial, le rêve de devenir astronaute ne se limite plus à quelques privilégiés », a déclaré Wang via X la semaine dernière.
