Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL indique que le réchauffement rapide de l’Arctique conduira à atteindre le seuil mondial de température de 2 °C huit ans plus tôt que prévu. Cette découverte, qui met en évidence l’impact significatif de l’amplification de l’Arctique sur les objectifs climatiques mondiaux, appelle à une surveillance et une compréhension accrues des températures arctiques afin d’affiner les prévisions sur le réchauffement climatique.
De nouvelles recherches concluent que le réchauffement plus rapide de l’Arctique accélérera de huit ans l’augmentation de la température mondiale de 2 °C, soulignant le besoin urgent d’une meilleure surveillance et d’une meilleure compréhension de la dynamique climatique de l’Arctique.
Selon une nouvelle étude de modélisation menée par des chercheurs de l’UCL (University College London), un réchauffement plus rapide dans l’Arctique sera responsable d’une augmentation globale de la température de 2 °C huit ans plus tôt que si la région se réchauffait au rythme moyen mondial.
L’Arctique se réchauffe actuellement près de quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. La nouvelle étude, publiée dans la revue Dynamique du système terrestrevisait à estimer l’impact de ce réchauffement plus rapide sur la rapidité avec laquelle les seuils de température mondiale de 1,5 °C et 2 °C, fixés dans l’Accord de Paris, sont susceptibles d’être dépassés.
Comparaison des modèles climatiques
Pour ce faire, l’équipe de recherche a créé des projections alternatives du changement climatique dans lesquelles un réchauffement rapide de l’Arctique ne se produisait pas. Ils ont ensuite comparé les températures de ce monde hypothétique avec celles des modèles du « monde réel » et examiné le moment où les seuils critiques de 1,5 °C et 2 °C de l’Accord de Paris ont été dépassés. Ils ont constaté que, dans les modèles sans réchauffement rapide de l’Arctique, les seuils ont été dépassés respectivement cinq et huit ans plus tard que leurs dates projetées dans le « monde réel » de 2031 et 2051.
Navire de recherche allemand Polarstern au milieu de la banquise arctique. Crédit : Alfred-Wegener-Institut
En outre, ils ont constaté qu’un réchauffement disproportionné et rapide de l’Arctique, connu sous le nom d’amplification de l’Arctique, ajoutait une incertitude disproportionnée aux prévisions, dans la mesure où la variation des projections des modèles pour la région est plus grande que pour le reste de la planète.
Importance mondiale et nécessité de surveillance
Alistair Duffey (UCL Earth Sciences), doctorant et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Notre étude met en évidence l’importance mondiale du réchauffement rapide de l’Arctique en quantifiant son impact important sur le moment où nous sommes susceptibles de dépasser les seuils climatiques critiques. Le réchauffement de l’Arctique ajoute également une incertitude considérable aux prévisions climatiques.
« Ces résultats soulignent la nécessité d’une surveillance plus approfondie des températures dans la région, à la fois in situ et via des satellites, et d’une meilleure compréhension des processus qui s’y déroulent, qui peuvent être utilisés pour améliorer les prévisions de l’augmentation de la température mondiale. »
Contributions directes et impacts locaux
L’étude ne tente pas de quantifier la manière dont le réchauffement de l’Arctique affecte le reste du monde, par exemple à travers le retrait de la glace de mer qui contribue à maintenir la planète au frais, mais estime plutôt la contribution directe du réchauffement de l’Arctique à l’augmentation de la température mondiale.
Image 3D de la banquise basée sur l’imagerie aérienne hautement résolue de la caméra nadir de l’hélicoptère. Crédit : Alfred-Wegener-Institut / Niels Fuchs
La professeure co-auteure Julienne Stroeve (UCL Earth Sciences, Université du Manitoba, Canada et Centre national de données sur la neige et la glace des États-Unis) a déclaré : « Bien que notre étude se concentre sur la manière dont le réchauffement de l’Arctique affecte le changement de température mondial, les impacts locaux ne devraient pas être pris en compte. négligé. Une augmentation de la température mondiale de 2 °C entraînerait une augmentation moyenne annuelle de 4 °C dans l’Arctique et de 7 °C en hiver, avec de profondes conséquences sur les populations et les écosystèmes locaux.
« En outre, le réchauffement rapide de l’Arctique a des conséquences mondiales que nous ne prenons pas en compte dans cette étude, notamment l’élévation du niveau de la mer et le dégel du pergélisol, qui entraînent une libération accrue de carbone dans l’air. »
Le changement climatique arctique négligé
Le co-auteur, le Dr Robbie Mallett (Université du Manitoba et chercheur honoraire à l’UCL Earth Sciences) a déclaré : « Le changement climatique dans l’Arctique est souvent négligé par les politiciens parce que la majeure partie de la région se situe en dehors des frontières nationales. Notre étude montre à quel point l’Arctique a un impact sur les objectifs mondiaux tels que l’Accord de Paris et, nous l’espérons, attire l’attention sur la crise qui se déroule déjà dans la région.
Causes de l’amplification de l’Arctique
L’amplification de l’Arctique, qui est la plus forte pendant les mois d’hiver, est causée par plusieurs facteurs. L’un d’entre eux est le retrait de la glace marine, ce qui signifie qu’une plus grande quantité de lumière solaire (et de chaleur) est absorbée par l’eau au lieu d’être réfléchie dans l’espace. Un autre facteur est un mélange vertical d’air moins important aux pôles que sous les tropiques, ce qui maintient l’air plus chaud près de la surface de la Terre.
Méthodologie et incertitude
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné un ensemble de 40 modèles climatiques qui ont éclairé le rapport 2021 de l’ONU sur le changement climatique.(1) Ces modèles divisent la surface de la Terre en une grille tridimensionnelle de cellules, modélisant les processus physiques se produisant au sein de chaque cellule.
L’équipe de recherche a modifié les résultats des modèles pour créer un monde alternatif dans lequel le réchauffement rapide de l’Arctique ne se produirait pas, en fixant le taux de changement de température dans la région au nord de 66° Nord égal à celui du reste de la planète. Ils ont examiné comment la suppression du réchauffement rapide de l’Arctique affecterait les projections de température dans un scénario d’émissions intermédiaire plausible et ont calculé la projection de température moyenne pour tous les modèles.
En outre, ils ont examiné comment la suppression du réchauffement rapide de l’Arctique des modèles affecterait des scénarios plus pessimistes ou optimistes. Par exemple, dans un scénario plus optimiste, où les émissions seraient fortement réduites et où le zéro net serait atteint peu après 2050, l’amplification dans l’Arctique entraînerait une différence de sept ans dans le moment où la température dépasserait 1,5 °C.
Les projections de température pour l’Arctique variaient plus considérablement entre les modèles que pour d’autres parties du globe, représentant 15 % de l’incertitude des projections, bien que la région ne représente que 4 % de la superficie mondiale.
Les limites de 1,5 °C et 2 °C sont considérées comme dépassées lorsque les températures moyennes mondiales sur une période de 20 ans sont supérieures de 1,5 °C ou 2 °C à celles de l’époque préindustrielle.
Objectifs de l’Accord de Paris et réchauffement de l’Arctique
L’objectif de l’Accord de Paris, un traité international, est de maintenir la température moyenne mondiale « bien en dessous de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels » et de poursuivre les efforts « pour limiter l’augmentation de la température à 1,5 °C ».
L’Arctique se serait réchauffé de 2,7 °C depuis l’ère préindustrielle, et ce réchauffement se serait accéléré depuis le début du 21St siècle.
Remarques
- Sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.
L’étude a été soutenue par le Conseil de recherche sur l’environnement naturel (NERC), le Agence spatiale européenne (ESA) et le Programme des chaires de recherche Canada 150.
