Des scientifiques indiens ont découvert une nouvelle espèce de lézard, Cnemaspis vangoghidans les Ghats occidentaux du sud, ainsi nommé pour sa ressemblance avec l'œuvre de Van Gogh. La nuit étoilée. La découverte met en évidence la riche biodiversité et les caractéristiques uniques de l'habitat de la région de Srivilliputhur, au Tamil Nadu. Crédit : Akshay Khandekar
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Lorsqu'ils ont vu le dos d'un lézard dans les Ghats occidentaux du sud, un groupe de scientifiques de la Thackeray Wildlife Foundation en Inde s'est souvenu du dessin de Van Gogh. La nuit étoilée. Dès qu'ils ont compris que c'était un nouveau espècesil convenait seulement de le nommer en l'honneur du célèbre peintre.
« Cnemaspis vangoghi doit son nom au peintre hollandais Vincent Van Gogh (1853-1890), car la coloration frappante de la nouvelle espèce rappelle l'une de ses peintures les plus emblématiques, La nuit étoilée« , explique Ishan Agarwal, qui a participé à l'étude pour décrire le nouveau lézard. Les mâles de l'espèce ont une tête et un avant-corps jaunes et des taches bleu clair sur le dos et vivent parmi les rochers et parfois parmi les bâtiments et les arbres.
De gauche à droite : Akshay Khandekar, Tejas Thackeray, Swapnil Pawar, Ishan Agarwal, Satpal Gangalmale, Vivek Waghe. Crédit : Khandekar et al.
Résultats de l'expédition et biodiversité
Avec ses collègues chercheurs Akshay Khandekar et Tejas Thackeray, ils ont découvert la nouvelle espèce lors d’une expédition en avril 2022 dans les Ghats occidentaux du sud du Tamil Nadu, en Inde. Ils ont maintenant publié leurs conclusions dans la revue à comité de lecture ZooClés.
« Le Tamil Nadu est un État exceptionnellement riche en biodiversité et nous prévoyons de nommer plus de 50 nouvelles espèces de lézards d'ici la fin de nos expéditions! » Ishan Agarwal dit.
« J'ai également eu plus de 500 piqûres de tiques au cours de ce voyage d'été, avec les densités les plus élevées dans les forêts sèches de basse altitude de Srivilliputhur, où se trouvent les nouvelles espèces », ajoute-t-il.
Cnemaspis vangoghi est un gecko de petite taille pouvant atteindre 3,4 cm de longueur. Il a été décrit comme nouveau pour la science avec une autre espèce de son genre, Cnemaspis sathuragiriensisnommé pour sa localité type les collines de Sathuragiri.
« Les deux nouvelles espèces sont réparties dans les forêts de feuillus de basse altitude (250 à 400 m d'altitude) de Srivilliputhur, et s'ajoutent aux cinq espèces endémiques précédemment connues. vertébrés de la réserve de tigres de Srivilliputhur-Megamalai, Tamil Nadu, Inde », explique Ishan Agarwal. Ils sont diurnes et principalement actifs pendant les heures fraîches du petit matin et du soir, trouvés en grande partie sur les rochers. Jusqu’à présent, ils n’ont été trouvés que dans des localités très restreintes, « un cas intéressant de micro-endémisme chez les espèces de basse altitude », note-t-il.
