Le rayonnement de Hawking provoque l’évaporation des trous noirs. En effet, des paires de particules sont créées spontanément près de l'horizon des événements (la position du dernier rayon de lumière qui peut échapper à l'attraction gravitationnelle du trou noir). Une particule et son antiparticule sont créées pendant un bref instant et disparaissent immédiatement après. Mais parfois, une particule tombe dans le trou noir, permettant à l’autre particule de s’échapper : c’est le rayonnement Hawking. Selon Stephen Hawking, cela signifierait à terme qu’il ne resterait plus aucun trou noir dans l’univers.
