Jérôme Mage est un homme mythique qui vit dans une maison mythologique. L'excentrique fondateur de Jacques Marie Mage, la marque de lunettes de soleil culte dont les montures en acétate de cellulose en édition limitée, fabriquées principalement au Japon, peuvent coûter plus de mille dollars, sans vos verres correcteurs – roule à Los Angeles dans sa Buick vintage, dans un costume trois pièces Saint Laurent et un mohawk gélifié, ses doigts recouverts d'anneaux agrippant le volant. En début de journée, il emprunte la Route 66 jusqu'à son bureau à Hollywood. Et à la fin de la journée, il dévale une rue escarpée d’Elysian Heights jusqu’à une impasse au sommet. Après s'être garé sous le bout de l'aile d'un abri d'auto, il entre dans le Lost Lautner.
C'est le nom familier de la maison Salkin, une demeure de 1 100 pieds carrés perchée sur un terrain à flanc de colline, construite pour l'altiste Jules Salkin en 1948 par John Lautner, le célèbre architecte moderne du milieu du siècle. Posséder une maison Lautner est un symbole de statut social : Nicolas Ghesquière de Louis Vuitton possède un Lautner dans les collines d'Hollywood, vu dans les pages de Salon de la vanité juste l'année dernière. Chris Martin et Gwyneth Paltrow en ont acheté un il était une fois consciemment couplé, tout comme Courteney Cox et David Arquette. L'investisseur milliardaire Ron Burkle s'est emparé du Lautner en forme d'OVNI que Bob Hope avait initialement commandé à Palm Springs, peut-être son projet le plus célèbre.
Les Lautner négocient pour des dizaines de millions de dollars : Ghesquière a acheté le sien à l'héritière de l'édition Amanda Hearst pour 11 millions de dollars, tandis que Cox et Arquette ont vendu le leur pour 33,5 millions de dollars en 2007 au propriétaire des Dodgers de l'époque, Frank McCourt et à sa femme. C'est pourquoi, en 2014, cela a fait la une des journaux lorsqu'une famille a proposé une Lautner dont personne n'avait entendu parler auparavant pour le prix incroyablement bas de 999 000 $. « Les spécialistes de l'architecte ont longtemps classé ce projet comme un projet qui n'a jamais été construit », a écrit Robert Winter à propos de la maison de Un guide architectural de Los Angeles.
Comment est-il resté inaperçu ? Dans les années 1930, avant que Lautner ne soit le Lautner, il était apprenti de Frank Lloyd Wright à la Taliesin Fellowship dans le Wisconsin. Là, il rencontre Salkin, qui donne au jeune protégé une chance de lui construire une maison à Los Angeles. Et tandis que les œuvres ultérieures étaient incontestablement Lautner, réalisées par un homme sûr de ses propres talents, la maison Salkin portait les signes d'un homme qui y pénétrait encore : tandis que l'extérieur présentait du béton apparent, du séquoia et du verre – tous des matériaux emblématiques de Lautner – l'intérieur a un sol rouge Cherokee, une caractéristique de Wright.
« C'est un don de Dieu, ce petit endroit », dit Mage par un après-midi marécageux d'août. Apparemment indifférent, il boit son troisième expresso de la journée. Il prend son premier à son réveil à 5h30 du matin, son deuxième après avoir terminé sa course de 10 à 15 miles dans le parc Elysian. Mage est un fan de liquides chauds, mais pas d'aliments chauds. Son alimentation se compose de légumes crus, de fruits et de divers fromages. « Tout ce qui n'est pas cuit et sur lequel je peux mettre du sel et de l'huile d'olive fonctionne pour moi », dit-il. Le poêle Tappan dans la cuisine est l'original des années 1940 et semble n'avoir pas été allumé depuis : il est bloqué sur un réglage pour « tranches de jambon épaisses ».
Avant cela, il vivait à Venice Beach dans un entrepôt qui faisait également office de studio de design. Mais une nuit, un incendie l'a détruit. Lui et sa fiancée, Steffy Bauwens, une Belge qui porte du cuir et qui est aussi sa partenaire créative, ont emménagé à l'Hôtel Bel-Air.
Lorsque leur agent immobilier a mentionné pour la première fois Lost Lautner, Mage l'a abattu. Pourtant, lorsqu'ils entrèrent dans la maison, Mage et Bauwens savaient que c'était la leur. Tout comme la vendeuse, la créatrice de mode Trina Turk. Elle et son défunt mari ont passé des années à rénover la maison, l'utilisant comme studio de photographie tout en vivant dans une autre maison à Los Feliz. Après les incendies de 2025, elle ne souhaitait plus entretenir deux propriétés à flanc de colline. Mais le Lost Lautner ne pouvait pas être attribué à n'importe qui – et tout le monde ne le voudrait pas : la maison dispose d'une servitude de conservation, ce qui signifie que les droits spécifiques de développement et de modification appartiennent au Los Angeles Conservancy. « Si vous êtes un défenseur de la préservation, vous pourriez dire que la maison est protégée. Si vous souhaitez simplement obtenir la valeur immobilière maximale, cela pourrait être considéré comme un obstacle », explique Turk.
Mage était prêt à tout ignorer – les chambres minuscules, les restrictions historiques, l'emplacement accidenté qui l'expose à un risque élevé d'incendie – pour la lumière. « Je suis quelqu'un qui aime vivre avec la lumière, me réveiller avec la lumière et me coucher avec la lumière », dit-il. Son activité est basée sur la lumière : les lunettes de soleil de Mage sont connues pour leurs verres colorés jaunes, bleus, violets et verts, des teintes qui ne bloquent pas la lumière mais la rehaussent.
Il a débuté en fabriquant des lunettes et des lunettes techniques pour des marques de sports extrêmes comme Burton et Quiksilver. En 2015, lui et son fils sont allés au magasin général Mohawk à Silverlake. Insensible à la sélection de lunettes de soleil minimalistes, il a décidé de créer les siennes : audacieuses, rétro et impeccablement conçues. Une décennie plus tard, les lunettes de soleil Jacques Marie Mage sont régulièrement portées par des noms comme Rihanna, Harry Styles et Timothée Chalamet. Des sociétés de capital-risque, dont Stripes et Imaginary Ventures, ont contribué à investir la marque avec 18 millions de dollars. Mage, qui a grandi en France, est passé de la Californie en rêvant à vivre son rêve.
Son Lost Lautner est un cabinet de curiosités reflétant ses intérêts hyper particuliers et ceux de Bauwens. Bauwens collectionne les figurines Snoopy ; Mage, art occidental et amérindien. Éditions originales de Truman Capote et Oscar Wilde, Les Chelsea Girls d'Andy Warhol, et une traduction française de Bob Dylan : les interviews essentielles sont sur les étagères des bibliothèques. Une photographie géante de Dylan des années 1960 est accrochée au mur, ainsi qu'un dessin original de Jean Cocteau.
Les meubles doivent cependant convenir au Lautner, c'est pourquoi il prévoit de concevoir sur mesure chaque pièce de la maison. « On ne peut pas simplement mettre des meubles à l'intérieur. Cela ressemble presque à un crime », dit-il. Il admet que cela pourrait prendre un certain temps. Il est très particulier et très occupé. Bientôt, Jacques Marie Mage lancera une collection de bijoux raffinés comprenant des bagues, des boutons de manchette, des bracelets, des pendentifs en or massif et une sélection de modèles de pierres serties.
Une question appelle une réponse ferme : fera-t-il des bagues de fiançailles ? « Non! » dit-il, légèrement horrifié. L'entreprise a le potentiel d'amener la marque à un autre niveau, en tant que maison ancrée dans une modernité rock and roll.
Pour Mage, les conceptions d’antan sont surfaites. Ses sols rouges, dit-il, sont plus froids que les vieilles pierres d'Europe. Pouvez-vous imaginer affiner une couleur à tel point qu’elle vous définit, même des générations après votre mort ? C’est ainsi, dit-il, qu’on devient un mythe.
Produits capillaires de Leonor Greyl; produits de soins d'Augustinus Bader ; toilettage, Jenna Nelson; scénographie, Robert Doran. Pour plus de détails, rendez-vous sur VF.com/credits.
