Dans les premiers instants du Big Bang, deux éléments ont été forgés : l’hydrogène et l’hélium. Techniquement, les plus infimes traces d’éléments légers comme le lithium ont également été produites, mais sans conséquence. L’univers primitif contenait environ trois parties d’hydrogène pour une partie d’hélium. Tous les éléments les plus lourds, de l’oxygène de vos poumons au fer de votre sang, ont été créés par des processus astrophysiques : fusionnés dans des étoiles, formés dans des supernovae ou dispersés par des collisions d’étoiles à neutrons. Même dans le cosmos actuel, les éléments plus lourds sont si rares sur le plan cosmique que les astronomes les regroupent tous comme des métaux.
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