Devenir un roi des lions est aussi dramatique dans la vraie vie que dans les films. Une nouvelle série documentaire en quatre parties, Lioncapture le voyage d'un lionceau nommé Kio dans la réserve nationale du Masai Mara au Kenya alors qu'il devient un jeune roi lion.
En chemin, Kio rencontre des dangers, notamment des buffles, des hyènes, des humains, d'autres lions et du feu. Il fait aussi l'expérience de l'exil, de la fraternité, de la perte et du triomphe. Des équipes de documentaires, comprenant des cinéastes kenyans locaux, ont suivi Kio et sa fierté pendant quatre ans. L'équipe a enregistré plus de 1 400 heures de tournage sur 52 tournages. Le producteur exécutif Mike Gunton, directeur créatif de l'unité d'histoire naturelle des studios BBC, s'est associé à l'acteur et réalisateur hollywoodien Jon Favreau pour raconter l'histoire du jeune lion.
Suivre le petit était une démarche risquée. Environ la moitié des lionceaux ne survivent pas jusqu'à l'âge adulte. Les cinéastes ne savaient pas si Kio survivrait aux saisons des pluies lorsque l'équipe a quitté le pays de la fierté. «J'attendais toujours cet appel téléphonique», a déclaré Favreau lors d'un point de presse. L'appel est arrivé chaque fois que l'équipe de terrain « repétait Kio, il est un peu plus âgé et il va bien ».
Favreau a réalisé la version live-action 2019 de Le Roi Lion. Son équipe a créé ce monde numériquement, dirigeant chaque aspect de l’action. Mais avec l'histoire de Kio, « nous n'avions aucun contrôle sur ce qui s'était passé », a déclaré Favreau. « Nous étions vraiment déterminés à ne pas manipuler les images en utilisant autre chose que des outils narratifs comme la musique et le montage. »
Une cinématographie luxuriante capture la beauté du paysage kenyan. Chaque plan pourrait facilement être une peinture. Les couchers de soleil dessinant des éléphants et des arbres solitaires, le ciel de minuit rempli d'étoiles et les marais qui ressemblent à un paradis sont des régals pour les yeux. Une musique du compositeur Hans Zimmer, lauréat d'un Oscar, ajoute une profondeur émotionnelle aux magnifiques images.
Des plates-formes de caméras stabilisées sur des bras suspendus à l'arrière des camionnettes ont permis aux équipes de filmer les lions à la hauteur des yeux. Cela, a déclaré Favreau, « nous a donné une toute autre dimension émotionnelle, car c'est ainsi que je couvrirais une scène pour établir un lien émotionnel avec un acteur humain. Vous voulez être à la hauteur des yeux et vous voulez voir ce qu'ils pensent. «
Les drones silencieux ont également ajouté des perspectives uniques. Et les caméras étaient équipées de capteurs qui permettaient aux cinéastes de filmer dans des conditions de faible luminosité avant le lever et le coucher du soleil, juste aux moments où les lions ont tendance à faire des choses intéressantes, a déclaré Gunton lors du briefing.
Même si les visuels sont époustouflants, les cinéastes ne reculent pas devant les dures réalités de la vie dans les plaines où vivent Kio et sa troupe. Par exemple, les mouches noires sont omniprésentes, rampant et grouillant sur le visage et le corps des lions. Et certains moments d’action à couper le souffle m’ont laissé haletant de surprise et d’horreur. Mais il n'y a pas de gore. Les décès ont lieu en grande partie hors caméra et toute violence entre animaux est classée G.
Le choix de ne pas montrer des moments particulièrement difficiles m'a parfois laissé des questions sans réponse. Par exemple, dans la scène d’ouverture, Kio affronte un lion mâle qui est plus grand, plus fort et plus âgé que lui. Cette scène est revisitée dans un épisode ultérieur, mais le public doit assumer l'issue de la bagarre. Seuls les lions savent qui a gagné le combat, a déclaré Gunton.
Des oiseaux aux couleurs de l'arc-en-ciel et une diversité d'autres animaux sauvages font leur apparition, illustrant la biodiversité de la savane africaine. Certaines de ces créatures procurent un soulagement comique, d’autres un sentiment de menace. Il ne faut pas prendre à la légère les buffles, comme Kio et moi l’avons appris.
Chacun des quatre chapitres de l'histoire de Kio commence et se termine par un cliffhanger. Lion regorge d'action et d'aventure, mais est également rempli de moments tranquilles en famille et ponctués d'humour.
Dans la fiction Roi Liondevenir dirigeant est une quête solitaire. Mais les vrais lions mâles montent sur le trône en tant que bande de frères. Kio et ses frères doivent apprendre à travailler en équipe pour chasser, se défendre mutuellement et défendre leur fierté et vaincre les lions mâles plus âgés. Un lion mâle ne survivrait probablement pas longtemps sans ses frères. Kio est le plus jeune de sa confrérie, mais il prend des positions courageuses alors que les lions adolescents apprennent à devenir des leaders. Ensemble, ils montent sur un trône métaphorique et gagnent les faveurs d'une fierté féminine.
L'histoire de Kio est aussi celle de sa mère, Summer. Elle serait toujours une star du film, a déclaré Gunton. Elle était l’une des quatre femmes de la fierté que l’équipe pensait suivre. L'été avait un ingrédient supplémentaire. Elle allait donner naissance à des petits. « Elle était vieille », a déclaré Gunton, « et ce seraient probablement les derniers petits qu'elle aurait jamais. » Vers la moitié de la première année de tournage, l'équipe a réalisé que la relation de Summer avec Kio était quelque chose de spécial. Summer le savait aussi. « C'était presque comme si elle savait qu'il allait être spécial et qu'il serait sa dernière chance », a déclaré Gunton. « Et même s'il était un petit ourson assez faible, il y avait vraiment quelque chose en lui qui était tout simplement incroyable. »
Le pouvoir de star de Summer est évident alors que la lionne défend son petit, nourrit sa fierté et enseigne les techniques de survie de la fraternité dont ils auront besoin lorsqu'elle ne sera plus avec eux. Sa puissance et sa grâce sont pleinement visibles lorsqu'elle traque et abat ses proies. Le côté le plus doux de Summer apparaît souvent lorsqu'elle se frotte le nez et soigne ses sœurs, Kio et les mâles de leur fierté. C'est une vraie reine parmi les lions.
La série sera diffusée le 19 août sur National Geographic et sera disponible en streaming sur Disney+ et Hulu le lendemain. La bande originale sera également disponible en streaming le 21 août.
