La mort soudaine du sénateur républicain Lindsey Graham a changé la donne électorale en Caroline du Sud. Le sénateur qui a exercé quatre mandats se préparait à défendre son siège pour la cinquième fois en novembre prochain et devançait de trois points son adversaire, la pédiatre Annie Andrews. Cependant, avec le décès de Graham, Andrews apparaît aux yeux de certains comme un concurrent, mais si tôt dans la course désormais modifiée, tous les paris restent ouverts.
Qui sera le prochain sénateur de Caroline du Sud ?
La loi de Caroline du Sud est claire : le gouverneur Henry McMaster nommera ensuite un remplaçant, qui occupera le siège de Graham jusqu'au 3 janvier 2027. Il est probable que celui que McMaster nommera sera plus qu'un intérimaire pour ce rôle et rivalisera pour conserver le siège lors des élections de mi-mandat du 3 novembre 2026.
Chose intéressante à noter : contrairement à la loi de nombreux autres États, McMaster n'est pas tenu de nommer quelqu'un du même parti politique. Cependant, comme McMaster est un républicain résolument conservateur, il est peu probable qu'il nomme un démocrate.
Il semble également que le président Donald Trump veuille avoir son mot à dire sur le choix de McMaster. « J'ai quelqu'un qui, je pense, serait génial, mais je ne veux pas le dire maintenant parce que c'est juste, vous savez, c'est trop tôt avec Lindsey », a-t-il déclaré lors d'une interview sur Rencontrez la presse Dimanche. « Je ne veux même pas parler de qui que ce soit, mais j'ai quelqu'un que je trouve vraiment bon. »
Quels républicains de Caroline du Sud pourraient se présenter pour remplacer Lindsay Graham ?
Nous commencerons à voir qui est intéressé à briguer le siège de Graham le 21 juillet, lorsque la Caroline du Sud ouvrira une période spéciale de dépôt de candidatures d'une semaine. Selon le SC GOP, une primaire républicaine aura lieu le 11 août. Les votes seront comptabilisés jusqu'au 25 août, et si aucun des candidats ne termine le décompte avec 50 pour cent des voix, l'État organisera un second tour.
Quelques noms déjà évoqués comme possibilités :
- Nancy Mace, la membre sortante de la Chambre qui s'est présentée sans succès au poste de gouverneur de Caroline du Sud plus tôt cette année. Le conservateur au franc-parler a publié dimanche la célèbre scène de Michael Corleone « Juste au moment où je pensais que j'étais dehors, ils me ramènent » sur X et, selon Politico, « prévoit de commencer à voter pour sa candidature exploratoire cette semaine ».
- Pamela Evette, actuellement lieutenant-gouverneur de McMaster, est considérée par beaucoup comme la personne la plus susceptible d'occuper le siège désormais vacant de Graham. Selon CNN, elle « répond également aux appels » des acteurs du pouvoir du GOP l’exhortant à se présenter aux primaires. Comme Mace, Evette s'est présentée au poste de gouverneur du SC cette année et a perdu. Contrairement à Mace, elle a été soutenue par Donald Trump.
- Mark Lynch, un homme d'affaires qui a défié Graham lors de la dernière primaire républicaine et est arrivé deuxième, envisage également de se présenter, a déclaré le porte-parole Noel Fritsch.
D'autres noms actuellement en discussion sont Russell Fry, qui est depuis 2023 représentant des États-Unis pour le 7e district du Congrès de Caroline du Sud, le représentant du 5e district du Congrès (depuis 2017) Ralph Norman, et le représentant du deuxième district Joe Wilson, qui a annoncé de manière préventive via X qu'en parlant avec Trump dimanche, « Je lui ai assuré que mon objectif était de rester à la Chambre pour conserver sa majorité de deux voix pour le peuple américain !!! » Au moment de la publication, aucune de ces possibilités n’a officiellement annoncé de campagne.
Les démocrates de Caroline du Sud ont choisi le Dr Annie Andrews pour se présenter contre Lindsey Graham en juin
Tandis que les Républicains s’efforcent de déterminer un candidat, les Démocrates en ont déjà un. Annie Andrews a remporté la primaire démocrate de son État contre le propriétaire d'une entreprise locale Brandon Brown et le « professionnel de la logistique » autoproclamé Kyle Freeman, et a été choisie comme candidate démocrate de Caroline du Sud le 9 juin 2026.
Qui est le Dr Annie Andrews?
Le médecin né dans le Kentucky a grandi à Indianapolis, Indiana. Après avoir terminé sa formation médicale à l'Université de Cincinnati à Cincinnati, Ohio, elle a déménagé à Mount Pleasant, Caroline du Sud, pour travailler comme hospitaliste pédiatrique à l'Université médicale de Caroline du Sud, où elle a également obtenu une maîtrise en recherche clinique.
Selon un profil d'anciens élèves sur le site Web de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, où Andrews a effectué sa résidence, la fusillade de 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, a été un tournant pour la mère de trois enfants. Après des années de travail avec des groupes de défense, elle a annoncé sa première campagne politique en 2021, en se présentant comme candidate démocrate dans le 1er district du Congrès de Caroline du Sud.
Nancy Mace a attaqué Annie Andrews en 2022
Lors de sa campagne initiale, Andrews a affronté la présidente sortante Nancy Mace, qui a obtenu son siège aux élections de 2020 au cours d'une campagne au cours de laquelle elle a fait valoir que son adversaire, le démocrate sortant Joe Cunningham, n'était pas apte à rester en fonction en raison de son soutien à l'égalité des personnes transgenres. Mace est revenue sur cette plateforme dans sa bataille avec Andrews, annonçant sur X que « Annie Andrews soutient la « thérapie d'affirmation de genre » et la chirurgie sur les jeunes enfants. C'est de la maltraitance des enfants ! »
« Je savais que la politique serait laide, mais je n'aurais jamais pensé voir le jour où ma propre députée m'accuserait – pédiatre depuis plus d'une décennie – de 'maltraitance envers les enfants' », a déclaré Andrews en réponse.
« Je ne soutiens pas la chirurgie d'affirmation de genre pour les personnes de moins de 18 ans – et mon hôpital n'effectue pas non plus ces procédures. Ce que je soutiens, ce sont des soins médicaux fondés sur des preuves, avec le consentement des parents, pour les adolescents aux prises avec des problèmes d'identité de genre », a-t-elle poursuivi.
Mace a remporté l'élection avec 56 pour cent des voix en Caroline du Sud contre 42 pour Andrews.
Les attaques politiques contre Annie Andrews lui ont coûté son emploi
Citant les allégations de Mace, Andrews a annoncé en septembre 2022 qu'elle avait été forcée de prendre un congé sans solde de l'hôpital pour enfants MUSC Shawn Jenkins « afin de me protéger et de protéger mes collègues ».
« Ces types d'attaques de type QAnon ont conduit à des menaces de violence contre des médecins… Les jeux politiques de la députée Mace ont des conséquences réelles. Et même si je refuse de reculer face à ces attaques odieuses et à sa stratégie électorale honteuse, j'ai été obligé de prendre les précautions nécessaires pour me protéger, moi et ma famille. «
En juin 2023, Andrews a quitté définitivement l'Université de médecine de Caroline du Sud, déclarant en partant : « Je n'arrêterai pas de me battre pour les enfants de Caroline du Sud ».
Dans une interview datant de 2025, Andrews a déclaré à propos de son départ : « J’ai pris un congé complet de mon travail à la fin de la campagne, puis après la campagne, on ne m’a pas proposé de reprendre mon emploi, ce qui ressemblait beaucoup à une représaille politique. »
Selon L'Étatelle vit actuellement à Charleston, mais travaille à Washington, DC, en tant que pédiatre à temps partiel au Children's National Hospital.
Les réductions de Medicare ont incité Annie Andrews à se présenter contre Lindsey Graham en Caroline du Sud
Andrews est revenue en campagne électorale en 2025, annonçant sa candidature contre Graham en déclarant : « Je sais que nous méritons d'avoir accès à des soins de santé de qualité et abordables, que chaque enfant de Caroline du Sud mérite une éducation publique de qualité, que lorsque les familles jonglent avec plusieurs emplois juste pour joindre les deux bouts, nous devons faire plus pour elles.
Le plaidoyer virulent de Graham en faveur d'une interdiction fédérale de l'avortement et ses efforts pour démanteler l'accès aux soins de santé ne sont que deux domaines avec lesquels Andrews a contesté, déclarant dans une interview en juillet 2025 que « les soins de santé sont le problème numéro un pour les familles de Caroline du Sud ce cycle électoral, pour une bonne raison.
« C'est l'attaque coordonnée à laquelle nous assistons contre le système de santé de notre pays avec ce projet de loi budgétaire et qui détruit le programme Medicaid de notre pays, qui est le plus grand assureur pour les enfants en Caroline du Sud et dans le pays. Il s'agit de coupes dans Medicare, réduisant le budget des NIH. Les soins de santé touchent tout le monde. »
Annie Andrews a également critiqué le pivot de Lindsey Graham pour soutenir Trump.
Graham était un opposant virulent à Trump en 2015, le qualifiant de « vendeur de peur » et
« Un homme politique dont les idées sont du charabia. » Cela a changé lorsque Trump a été élu l’année suivante, et Graham est devenu l’une des voix les plus fortes en faveur de Trump.
« Ce qui aurait pu être une carrière admirable dans la fonction publique a été effacé par tout ce qu'il a fait au cours de la dernière décennie : abandonner tous les principes sur lesquels il s'alignait », a déclaré Andrews à propos de Graham l'année dernière. « C'est une personnalité politique avisée. C'est une figure politique beaucoup plus puissante que mon ancienne adversaire, Nancy Mace. »
Après la mort de Lindsey Graham, Annie Andrews a exhorté les Caroliniens du Sud à mettre « le parti pris de côté »
Après l'annonce du décès de Graham dimanche, Andrews a déclaré via X que ses « plus sincères condoléances vont à la famille du sénateur Lindsey Graham, à ses amis, à son personnel dévoué et à tous ceux qui pleurent cette perte soudaine et énorme ».
« Depuis ses racines dans une petite ville de Caroline du Sud jusqu'aux couloirs du Sénat américain, il était un homme d'une grande foi, qui a fièrement servi notre nation en tant qu'officier du JAG et colonel dans la Garde nationale aérienne de Caroline du Sud », a-t-elle poursuivi.
« J'espère que les Caroliniens du Sud se joindront à moi pour mettre de côté la partisanerie et exprimer leur gratitude au sénateur Lindsey Graham pour ses services rendus au grand État de Caroline du Sud. »