Le plutonium est l'un des éléments les plus complexes du tableau périodique. Synthétisé et isolé pour la première fois en 1940 par des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley, le plutonium est étudié de près depuis plus de huit décennies. On l'associe le plus souvent à son rôle dans la sécurité nucléaire, mais il est également vital pour l'énergie nucléaire, où il est produit dans des réacteurs et peut être recyclé comme combustible. Malgré l'importance du plutonium, certains de ses comportements les plus fondamentaux restent un mystère.
