Au cours des dernières années, Jack Schlossberg a opéré dans l’imaginaire du public de la même manière que n’importe quelle célébrité en ligne surfant sur les vagues quotidiennes de spectacle et d’indignation. Les vidéos farfelues face à la caméra, le soi-disant personnage d'« oie idiote », la volonté de jouer au ballon dans l'économie frénétique de l'attention des médias sociaux modernes – tout cela est devenu sa carte de visite à peu près au même degré que son statut d'héritier de 33 ans de l'héritage et de l'apparence de la dynastie Kennedy.
La stratégie derrière la candidature très médiatisée de Schlossberg à la course aux primaires démocrates pour remplacer le représentant Jerry Nadler dans le 12e district du Congrès de New York était qu'il pouvait transformer ces tendances – plus un tas de relations dignes d'un Kennedy, y compris l'appui de Nancy Pelosi – en une véritable force électorale. Cela n'a jamais vraiment fonctionné de cette façon : le jour précédant la défaite du Schlossberg face à Micah Lasher mardi soir, Polymarket a montré 1 % de chances de victoire du Schlossberg, et le moment marquant de sa campagne reste un mois de mai. New York Times rapport documentant le chaos apparent au sein de sa campagne ; Des sources ont déclaré au journal que Scholssberg avait besoin de faire une sieste le jour du lancement de la campagne. (À l'époque, sa directrice de campagne, Paige Phillips, avait déclaré Salon de la vanité que ce que des sources anonymes ont décrit comme le chaos, « nous appelons… une campagne à New York » et que « si une source anonyme pensait qu'il faisait une sieste à un moment donné, elle devrait se rappeler » que Schlossberg faisait campagne pendant « une tragédie profondément, profondément personnelle », faisant référence à la mort en décembre de sa sœur, Tatiana Schlossberg.)
En s'adressant à ses partisans mardi soir, Schlossberg a déclaré à la salle que cela avait été « l'honneur de ma vie de travailler avec ce groupe de personnes », avant de lancer le chant « Allons-y, Jack ! Il a conclu son discours en revisitant à sa manière les célèbres paroles de son grand-père, rappelant à la foule : « Nous ne demandons pas tous ce que notre pays peut faire, mais ce que nous pouvons faire pour aider notre ville. » C'est une idée noble qui semble en contradiction avec la teneur de la présentation de Schlossberg, mais tout au long de sa campagne, il a insisté sur le fait que ses pitreries en ligne faisaient également partie d'un projet plus vaste. Les récents malheurs des démocrates, a déclaré Schlossberg VF en mai, ont à voir avec leurs conceptions traditionnelles du comportement poli, tandis que l’autre camp utilise « la vulgarité… et la folie comme arme politique ».
Le débat sur la manière dont les démocrates devraient se comporter dans un écosystème politique en ligne indiscipliné a dominé les post-mortems de l’élection de 2024, lorsque Donald Trump a converti sa présence dans la culture pop en or sur Internet via des interviews en podcast avec des comédiens comme Joe Rogan et Andrew Schulz. La stratégie de Schlossberg s'inscrivait dans le cadre de l'idée selon laquelle les démocrates avaient largement concédé l'importance d'Internet à la droite et devaient riposter en utilisant certains des mêmes outils et en dirigeant certaines des mêmes créatures de l'Internet moderne. « Schlossberg est au moins le quatrième influenceur devenu candidat démocrate au Congrès ce cycle », m'a dit mardi le chercheur politique en ligne Kyle Tharp, « et tous auront perdu leur campagne primaire – Kat Abughazaleh dans l'Illinois, Isaiah Martin au Texas, Deja Foxx en Arizona…. Abughazaleh s'en rapproche le plus, peut-être parce qu'elle a proposé une campagne plus substantielle et plus axée sur la politique que les autres. On ne sait vraiment pas sur quoi Schlossberg s'est présenté. » Les Républicains ont également connu un succès mitigé dans le processus d’influenceur-candidat : l’ascension de l’acolyte de Charlie Kirk devenue membre du Congrès Anna Paulina Luna est contrebalancée par la course à la mairie de Spencer Pratt.
Y a-t-il jamais eu autre chose que du trolling dans la campagne de Schlossberg ? Existe-t-il une voie au-delà de l’art de la performance en ligne étendu à la disposition d’un démocrate ambitieux disposant de ressources et de liens illimités avec l’establishment ? Lorsque Schlossberg a cherché à se disputer avec Rogan et Schulz l'année dernière au sujet de leur intérêt pour les dossiers JFK et de ce qu'il considérait comme une propagande conspirationniste qui ternissait le nom de sa famille, les comédiens l'ont largement ignoré. Il n’avait pas atteint le niveau de leurs vrais pairs en ligne. Les provocations du Schlossberg, à ce stade, sont largement familières et recyclées ad nauseam dans la presse : la fois où il a demandé si Usha Vance était « bien plus sexy que Jackie O », ou la fois où il a publié sur Instagram un costume d'Halloween de « MAHA Man », se moquant de son cousin Robert F. Kennedy Jr. Alors qu'il boitait jusqu'à la ligne d'arrivée, il était difficile de ne pas sentir qu'il y avait peu de choses sous le style, et que l'élément de frisson s'est finalement dissipé avec la répétition.
Dans une récente interview avec le Le journal Wall StreetSchlossberg a fait valoir que sa candidature reflétait le défi consistant à opposer la bonne foi des médias sociaux à l'argent noir. « C'est difficile si vous n'avez pas une plateforme avec laquelle vous êtes né, comme moi », a-t-il déclaré au journal. « Si je ne peux pas le faire, alors personne ne le peut. » Cette affirmation surprendrait les observateurs du maire Zohran Mamdani, qui est sorti du quasi-anonymat grâce à des vidéos verticales virales. Mardi, après que trois candidats soutenus par Mamdani aient remporté leurs élections à New York, le maire a rapidement publié un clip de la star des New York Knicks, Jalen Brunson, s'exprimant devant l'hôtel de ville après le défilé du championnat de son équipe la semaine dernière. Ce jour-là, lui et Mamdani avaient chacun utilisé leurs discours pour raconter l'histoire de leur lutte contre le statut d'opprimé sur leur chemin vers le sommet. Mercredi matin, Schlossberg n'avait pas encore fait part de sa défaite.
