Spike Lee m'appelle depuis la voiture, mais il n'en a pas vraiment besoin pour rentrer chez lui. Depuis près d'une semaine, depuis que ses bien-aimés Knicks de New York ont accédé à la finale de la NBA, Lee a lévité, glissant à six pieds du sol comme l'un de ses coups de chariot emblématiques dans Mo'Better Blues. La première chose que Lee me dit n'est pas tant un mot qu'un son vertigineux : «Ouais ! »
Cette joie dure depuis 27 ans, depuis la dernière fois que les Knicks ont joué pour un championnat NBA en 1999. Lee était assis sur le terrain du Madison Square Garden lorsque son équipe a été battue par les San Antonio Spurs, le même endroit où il a été stationné pendant des centaines de nuits depuis dans son rôle de superfan célèbre le plus passionné des Knicks. Cette loyauté intense a parfois fait de Lee le centre de controverses, comme lorsque ses railleries envers Reggie Miller ont joué un rôle dans la défaite des Knicks en séries éliminatoires en 1994 contre les Indiana Pacers. Lee, aujourd'hui âgé de 69 ans, a ensuite mis fin aux propos trash.
Sa foi dans les Knicks, cependant, n'a jamais faibli, et elle est maintenant à un niveau record grâce en partie à ce qu'il croit être une intervention divine qu'il a aidé à organiser : « Nous avons été bénis par le pape Léon. » Dans la conversation éditée pour plus de longueur et de clarté ci-dessous, Lee réfléchit à son fandom avant que les Spurs et les Knicks ne s'affrontent à nouveau en finale de la NBA.
Salon de la vanité: Au moment où nous parlons, ce ne sont pas seulement vos Knicks qui se préparent pour une chance au titre. Votre autre équipe préférée, Arsenal, est sur le point de disputer la finale de la Ligue des champions. Qu'avez-vous fait pour que tout cela se produise ?
Spike Lee : (Rires) Voilà le problème. Je suis devenu fan d'Arsenal lorsque Thierry Henry a rejoint l'équipe. Mais je lisais l’histoire d’Arsenal – j’oublie l’année, mais ils avaient, genre, une équipe entièrement noire. Frères! Cela a vraiment éveillé mon intérêt. Je suis allé à quelques matchs et Thierry et moi sommes amis.
À New York, au moins, Arsenal est devenu une sorte d’équipe de fans hipsters. Le maire Zohran Mamdani est un partisan, et cela semble être la moitié de Williamsburg. Qu'en pensez-vous ?
Je ne peux pas en parler. Tout ce que je sais, c'est qu'il y a un bar à côté de mon bureau à Brooklyn qui s'appelle Fancy Free, qui est le siège officiel non officiel des supporters d'Arsenal. Nous serons présents demain pour cette démolition, je l'espère, du PSG ! (Malheureusement, le Paris Saint-Germain a infligé à Arsenal une défaite déchirante en finale de la Ligue des Champions samedi dans un match décidé par des tirs au but.)
Ensuite, ce sont les Knicks qui démolissent les Spurs.
Je ne connais pas la démolition, mais nous serons victorieux. Et c'est drôle, tu as ouvert la question, Ai-je quelque chose à voir avec ça ? Eh bien, peut-être des prières. Je prie pour que les Knicks gagnent depuis la dernière, l'équipe de 1972-1973 !
Quelle est votre émotion dominante en ce moment ? Joie? Peur?
Je me sens bien. Parce que c'est notre heure. Je ne suis pas nerveux. Je ne suis pas inquiet. Et nous avons été bénis par le Pape Léon.
Vous pensez qu'il a un rôle à jouer dans cette course aux Knicks ?
J'ai rencontré Pope, il faut regarder mon Instagram ! J'ai donné au pape Léon un maillot Knick. Numéro d'Anthony Mason, numéro 14. C'est le 14ème pape nommé Léon. Et aussi, il m’a signé un maillot. Je l'ai porté une fois pendant les séries éliminatoires, mais je le porterai tout au long de la finale à venir. Signé par le Pape Léon !
Et j'ai vu ça sur Instagram : il faisait un cortège et un fan des Knicks criait : « Knicks, Knicks, Knicks ! et le Pape s'est retourné et lui a levé le pouce !
C'est bien d'avoir Dieu à vos côtés, mais cela aide d'avoir Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et Josh Hart sur le terrain. Qui est votre préféré dans cette équipe des Knicks ?
Ce sont tous mes gars. Nous avons une très, très bonne équipe. Ils jouent ensemble parce qu'ils s'aiment. Mais pour moi, ça a toujours été le plus petit gars.
Vous avez travaillé dur et vous avez bien réussi. Mais le prix des billets pour la finale (le marché de la revente se situe en moyenne autour de 6 000 $ pour un siège) vous cause-t-il des ennuis ?
C'est une très bonne question. J'ai vu à quoi servent ces billets et je me souviens que mon père m'avait emmené au vieux Jardin, avant la rénovation. Chaque section avait une couleur différente. Et mon père ne pouvait se permettre que les sièges bleus. Ciel bleu. Jusqu'à l'étage. Mais j'étais juste heureux d'être là avec mon père. Il adorait les Knicks, j'adorais les Knicks, et c'est tout ce que mon père pouvait faire : le musicien de jazz Bill Lee. Alors, quand je vois ces soirées de surveillance à l'extérieur du Jardin, ces gens qui n'ont pas les moyens d'acheter les billets, je pense à mon père, qui n'a pas les moyens d'acheter les billets.
Irez-vous aux jeux à San Antonio ?
Ouais. Mais je vais vous dire ceci : je ne suis pas assis au bord du terrain ! (Rires) Ils ne laisseront pas ça arriver !
Au Jardin, allez-vous vous en prendre à Victor Wembanyama pour tenter de l'ébranler ?
Non. Mais si c'était les Celtics, c'est différent. (Rires).
Mais j’ai déjà rencontré Wemby. J'ai un maillot porté lors du match qu'il a signé pour moi. Et son père est venu à mon bureau et m'a rendu visite. J'aimerais donc que si, un jour de congé, ce père, ce fils ou quelqu'un d'autre veuille venir, ils viennent à mon bureau. Wemby est juste un gars formidable. Vous vous souvenez quand il jouait aux échecs à Washington Square Park ? Mec, c'est juste un frère cool. Je n'ai que de l'amour pour lui.
Que pensent les fans des Knicks du propriétaire James Dolan ?
Laissez-moi vous raconter une histoire. À Cleveland, je n’étais pas sur le terrain, j’étais au deuxième rang. Et donc nous avons gagné le match, nous avons eu la cérémonie, mais ils l'ont interrompue. Je voulais prendre des photos, mais c'est barré. Alors j'essaie de passer à travers la corde, et M. Dolan vient vers moi et soulève la corde pour que je puisse entrer et prendre mes photos.
Ouais, mais il n'y a pas si longtemps, il te harcelait sur la façon dont tu étais entré dans le Jardin.
Nous n’en parlons pas ! Nous n’en parlons pas ! C'est mort et enterré. C'était il y a longtemps. Moi et lui, on va bien.
Mais au-delà de vous, il a fait beaucoup de choses étranges…
Je ne parle pas de ça ! Je parle de paix et d'amour. Positivité. Les Knicks sont en finale NBA.
En tant qu'enfant et en tant que fan des Mets, vous avez pris d'assaut le terrain du Shea Stadium lorsqu'ils ont remporté le fanion de la Ligue nationale en 1969.
Au bout d'un an, ma mère, ma défunte mère, a jeté tous ces morceaux d'herbe que j'avais emportés dans le métro pour rentrer chez moi !
Avez-vous un plan sur ce que vous ferez si les Knicks gagnent ? Allez-vous aider à réduire le net ?
Je ne sais pas. Mais j'ai l'un des filets du septième match, le 8 mai.ème1970 (lorsque les Knicks battent les Lakers de Los Angeles pour leur premier championnat NBA). Je l'ai reçu de la famille de (l'entraîneur-chef) Red Holzman.
Vous avez organisé des fêtes de quartier épiques à Brooklyn, près de votre bureau, pour célébrer Michael Jackson et Prince. Organiseriez-vous une fête de la victoire des Knicks à Fort Greene ?
Woooo! Le pape Léon est-il catholique ?
