De plus en plus de jeunes se tournent vers les chatbots IA pour obtenir des conseils en matière de santé mentale.
Près d'un adolescent et jeune adulte sur cinq a déclaré utiliser ChatGPT, Meta AI, Character.AI ou d'autres chatbots pour aider à sa santé mentale lorsqu'il se sentait stressé, en colère ou triste. Cela représente environ 8 millions d'individus, rapportent les chercheurs le 1er juin JAMA Pédiatrie. À l’aide d’une enquête similaire, la même équipe de recherche avait découvert en 2024 qu’un jeune sur huit recherchait ces conseils auprès de chatbots, qui ne sont ni réglementés ni agréés pour les traitements de santé mentale.
Le suicide est une des principales causes de décès chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Quarante pour cent des élèves du secondaire ont déclaré se sentir si tristes ou désespérés en 2023 qu'ils ne pouvaient pas participer à leurs activités habituelles. Mais les gens se heurtent à des obstacles pour accéder aux traitements de santé mentale, notamment le coût et le nombre insuffisant de professionnels de la santé mentale en exercice. En 2024, 15 % des jeunes âgés de 12 à 17 ans ont connu un épisode dépressif majeur, mais environ 40 % d’entre eux n’ont pas reçu de traitement de santé mentale.
Des recherches antérieures ont montré que les chatbots fournissent des conseils inappropriés ou dangereux aux questions concernant l'agression sexuelle, la consommation de substances ou le suicide. Une étude qui a testé plus de deux douzaines de chatbots IA a révélé qu'aucun d'entre eux n'offrait une réponse adéquate à une personne risquant de se suicider, ont rapporté des chercheurs dans Rapports scientifiques en 2025. Les critères des chercheurs incluaient non seulement que le chatbot donne des conseils généraux sur la recherche d'une aide professionnelle, mais aussi qu'il indique qu'il n'est pas capable de faire face à la crise et qu'il fournisse le bon numéro d'urgence à appeler.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont mené une enquête représentative à l’échelle nationale en novembre 2025. Un peu plus de 1 000 jeunes âgés de 12 à 21 ans ont répondu à des questions sur leur utilisation des chatbots IA pour l’aide en matière de santé mentale. Parmi ceux qui avaient recours à cette technologie, plus de 40 % le faisaient au moins une fois par mois. Et plus de 60 % – environ 5 millions – n’ont dit à personne qu’ils bénéficiaient de l’aide des chatbots.
Des adolescents se sont suicidés après avoir été encouragés par des chatbots, les parents n'ayant découvert ces conversations qu'après la mort de leurs enfants. Adam Raine, un jeune californien de 16 ans, s'est suicidé en avril 2025 après une utilisation intensive de ChatGPT pendant des mois. Son père a témoigné devant une sous-commission du Sénat américain en septembre et a déclaré : « Quand Adam craignait que nous, ses parents, nous blâmions s'il mettait fin à ses jours, ChatGPT lui a dit : 'Cela ne veut pas dire que vous leur devez la survie. Vous ne devez cela à personne.' Ensuite, il a proposé d’écrire la note de suicide.
Si vous ou un proche risquez de vous suicider, la ligne de vie 988 Suicide and Crisis propose une assistance gratuite 24h/24 et 7j/7, des informations et des ressources locales fournies par des conseillers qualifiés. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org.
