Il y a deux jours, Freedom 250, une organisation à but non lucratif affiliée à Trump, a annoncé la programmation d'une série de concerts de célébration du semi-cinquantenaire au National Mall, sous le nom de « The Great American State Fair ». Ses têtes d'affiche comprenaient Vanilla Ice, les Commodores, Bret Michaels de Poison, Flo Rida, Martina McBride, Milli Vanilli et C+C Music Factory, une poignée d'actes reconnaissables, même s'ils ont connu leur apogée respective il y a plusieurs décennies. Mais presque aussitôt que les noms ont été publiés – et leurs portraits affichés sur un fond apparemment généré par l'IA – les musiciens ont commencé à abandonner, affirmant qu'ils ne s'étaient pas inscrits à un événement partisan.
Le premier à partir fut Young MC, alias Marvin Young, lauréat d'un Grammy. Le rappeur de « Bust a Move » a déclaré qu’après avoir appris tardivement que l’événement était « soutenu par Trump », il avait refusé le concert. Puis chanteur funk (et Pluie violette méchant) Morris Day est intervenu: « C'est un non pour moi. » Vendredi, Michaels et McBride ont tous deux annoncé qu'ils étaient également absents.
McBride, une chanteuse country-pop des années 1990, s'est expliquée sur Instagram. « Je l'ai vu comme une version plus grande de tant de foires d'État auxquelles j'ai participé au fil des ans, célébrant la communauté et ce qui rend chaque État spécial », a-t-elle écrit. « Ça a l'air amusant, n'est-ce pas ? C'est même sain. Hier, les choses ont commencé à changer et ce qu'on nous a dit n'est en fait pas ce qui se passe. »
Apparemment, ces artistes ont été surpris de découvrir que le groupe organisant l’événement, Freedom 250, est une organisation privée à but non lucratif associée à l’administration Trump. Le président Donald Trump a annoncé sa formation dans une vidéo en décembre 2025 ; Mère Jones allègue qu'il a été fondé pour que les célébrations du 4 juillet sur les terres publiques puissent se dérouler sans contrôle du Congrès sur les dépenses du groupe. (Salon de la vanité a contacté Freedom 250 pour commentaires. Freedom 250 ne doit pas être confondu avec America250, une organisation distincte qui a été approuvée par le Congrès.) Plus tôt ce mois-ci, Freedom 250 a organisé un événement de culte chrétien controversé appelé « Rededicate 250 » sur le National Mall, où des pasteurs et des influenceurs religieux ont demandé à la population américaine de se tourner vers Dieu.
Cette vague d’abandons n’est pas la première fois qu’un concert affilié à Trump à Washington échoue. En 2017, il avait eu du mal à attirer des artistes pour sa première inauguration. À la onzième heure, la star country Toby Keith, le groupe de rock 3 Doors Down et l'éternel patriote Lee Greenwood ont finalement tous signé. Son investiture en 2025 a été une histoire légèrement différente : Carrie Underwood, Jewel et des rappeurs dont Nelly et Snoop Dogg se sont tous produits lors d'événements cette année-là. Jewel s'est cependant excusée pour sa performance après l'inauguration.
Alors que les cotes de popularité de Trump continuent de monter en flèche, il est logique que les artistes hésitent à associer leurs marques à sa cooptation du demi-quincentenaire. Au cours de l'année dernière, de nombreux artistes ont annulé leurs apparitions prévues au Kennedy Center alors que Trump prenait la direction du conseil d'administration et ajoutait son nom à la façade du bâtiment.
Lorsqu'ils s'inscrivent à des événements publics et privés, les artistes sont généralement contactés par l'intermédiaire de leurs agents de réservation, qui présentent quelques demandes sélectionnées à leurs clients pour approbation finale. Certaines célébrités semblent plus à l’aise que d’autres avec des apparitions potentiellement « hors marque » : Flo Rida, par exemple, a été assez catholique dans son approche, participant au concours Eurovision 2021 en tant qu’invité de la petite nation enclavée de Saint-Marin et célébrant son 45e anniversaire à la conférence Salesforce Dreamforce.
Dans une longue publication sur Instagram, Michaels a partagé ses souvenirs du pitch original de la série Freedom 250. « Cela a été décrit comme une célébration de notre pays à travers la musique et une chance d'honorer nos anciens combattants, nos militaires actifs, nos premiers intervenants, nos enseignants et nos travailleurs américains de tous horizons », a-t-il écrit. À l’époque de Trump, tous ces termes pouvaient raisonnablement être considérés comme des euphémismes pour « conservateur » – mais Michaels a expliqué qu’il ressentait un lien personnel avec ces communautés et qu’il n’avait donc pas immédiatement senti qu’il s’agissait d’un événement partisan.
Finalement, cependant, Michaels dit qu'il s'est rendu compte que la Grande Foire d'État américaine avait « évolué vers quelque chose de beaucoup plus conflictuel que ce à quoi j'avais accepté de participer » et qu'il avait reçu des menaces « infondées et impardonnables » après l'annonce de sa participation.
Pour l’instant, Vanilla Ice et Freedom Williams de C+C Music Factory semblent toujours d’accord avec la série. En attendant, l’organisation commencera probablement à rechercher davantage d’artistes pour compléter sa liste. Dans un communiqué, la porte-parole de Freedom 250, Rachel Reisner, a écrit : « Freedom 250 se concentre sur nos célébrations et événements emblématiques qui honorent notre histoire et engagent tous les Américains, accueillant tous ceux qui partagent notre objectif de commémorer cette étape importante d'une manière qui élève et unit l'Amérique. » Les organisateurs du spectacle ont également déclaré Le New York Times qu'ils essaient de persuader certains artistes de revenir.
Des preuves circonstancielles suggèrent que la planification de cette série de concerts a pu être bâclée dès le début. La première affiche de l'événement indiquait que Milli Vanilli se produirait, mais présentait une photo de Fab Morvan, dont le Grammy a été retiré après qu'il a été révélé que lui et son défunt camarade de groupe, Robert Pilatus, s'étaient synchronisés sur les lèvres. Il semble y avoir une certaine confusion quant à savoir qui se produit sous le nom de Milli Vanilli. L'une des chanteuses originales de Milli Vanilli, Jodie Rocco, a déclaré à l'Associated Press que son Milli Vanilli, le groupe de cinq chanteurs originaux, n'avait jamais été invité à se produire à Freedom 250. Morvan a déclaré Le gardien plus tôt cette année, cependant, qu'il détient désormais les droits sur le nom Milli Vanilli. Rocco a écrit dans une déclaration sur X : « Les autres personnes utilisant le nom de « Milli Vanilli »… devraient être considérées comme un groupe hommage. »
