Des années 1950 aux années 1970, la découverte des enzymes a commencé par l’identification de nouvelles réactions chimiques au sein d’extraits acellulaires, mais leur identification moléculaire parmi des gènes hypothétiques (protéines) (fonction inconnue) est difficile. Les acides de sucre sont des composés formés par l'oxydation des monosaccharides aldoses. Les gènes métaboliques des acides sucrés C4 et C5/C6 sont situés séparément sur les génomes bactériens. Cependant, les chercheurs ont découvert que chez plusieurs bactéries, dont la bactérie marine Paracoccus litorisediminis, ces gènes forment un seul groupe, dans lequel était généralement contenu un gène homologue au GL300_RS07945. GL300_RS07945, appartenant à la superfamille des protéines SDR, était un « gène à fonction inconnue » typique avec moins de 30 % de similarité de séquence d'acides aminés avec n'importe quelle protéine fonctionnelle connue.
