Les technologies modernes s’appuient de plus en plus sur des sources lumineuses reconfigurables à la demande. Pensez aux microlasers qui peuvent basculer rapidement entre différents états de fonctionnement, un peu comme une voiture qui change de vitesse, afin qu'une puce optique puisse acheminer des signaux, effectuer des calculs ou s'adapter aux conditions changeantes en temps réel. La commutation du microlaser n’est pas un processus fluide et tranquille, mais peut être soudain et rapide. Généralement, des états laser «candidats» presque identiques entrent en compétition dans une microcavité, et le laser peut passer brusquement d'un état à un autre lorsque les conditions externes sont adaptées.