Si l’on en croit les rapports, Prince William, Kate Middleton et leurs enfants pourraient déménager dans leur nouvelle « maison pour toujours » à Windsor dans quelques semaines, laissant derrière eux les limites douillettes d’Adelaide Cottage. La famille déménage dans une propriété plus grande, Forest Lodge, un manoir géorgien historique situé dans une partie privée du Windsor Great Park qui sera leur résidence principale pour les décennies à venir, même lorsque William deviendra roi.
Malgré cette nouvelle aventure passionnante, le couple et leurs enfants seront sans aucun doute tristes de dire au revoir à Adelaide Cottage, qui a accueilli de nombreux moments importants pour eux au fil des ans.
Le prince William et Kate Middleton ont auparavant élevé leur famille à Londres, vivant dans l'appartement 1A dans l'enceinte du palais de Kensington. Au moment de leur déménagement à Adelaide Cottage en 2022, des sources proches du couple ont déclaré au Courrier quotidien qu'il s'agissait de « tester un nouvel emplacement et de voir s'il fonctionnait pour eux en tant que famille ». Bien sûr, cela ne faisait pas de mal que Windsor Great Park se trouve à quelques minutes en voiture de Lambrook, où Prince George, la princesse Charlotte, et Prince Louis sont actuellement tous inscrits comme élèves – et en effet, ils se sont rapidement installés dans le cottage rose bonbon.
Construite à l'origine pour la reine Adélaïde, épouse du roi Guillaume IV, en 1831, la maison a été utilisée par plusieurs monarques. La reine Victoria visitait souvent le cottage pour le petit-déjeuner ou le thé, et son chien, Dash, est enterré dans les jardins. Peter Townsend, qui a eu une histoire d'amour célèbre avec la princesse Margaret, était un autre des résidents les plus notables d'Adelaide Cottage : le pilote a emménagé avec sa femme et sa famille en 1945 et y est resté pendant la majeure partie d'une décennie, bien qu'il ait lutté contre les « commodités limitées » de la propriété. Townsend a décrit le cottage comme une « glacière » en hiver, car il n'avait que deux radiateurs : « Dans le salon, entouré de portes-fenêtres, il était parfois nécessaire de s'envelopper dans un pardessus et une écharpe », écrit Townsend dans ses mémoires : Temps et hasard.
Depuis, la maison a subi quelques rénovations qui l'ont rendue un peu plus confortable et un peu plus grandiose. On dit que les travaux achevés en 2015 comprenaient quelques éléments décoratifs somptueux, notamment des dauphins dorés et des ornements de corde au plafond de la chambre principale, ainsi qu'une cheminée en marbre gréco-égyptien. L'architecture historique et le porche d'origine d'Adelaide Cottage ont cependant été préservés, tout comme les jardins bien entretenus entourant la propriété, qui sont restés presque intacts depuis près de 200 ans.
Lorsque William et Kate ont emménagé là-bas il y a quatre ans, Adelaide Cottage était l'endroit idéal pour leur famille grandissante. « Cette décision, qui, selon une source du palais, a été motivée par leur désir d'avoir une vie de famille aussi normale que possible, donne à William et Kate l'opportunité d'offrir à leurs enfants une éducation plus rurale, loin du centre de Londres et de l'agitation du palais de Kensington. » Ville et campagne journaliste royal Victoria Murphy écrivait à l'époque.
En effet, il est devenu évident depuis que le prince et la princesse de Galles sont déterminés à élever leurs enfants de la manière la plus normale possible, compte tenu de leur situation. Mettre la table, préparer les dîners et faire la vaisselle est peut-être le genre de tâches banales qui auraient été inimaginables pour les héritiers royaux d'autrefois, mais à Adelaide Cottage, William et Kate ont supprimé les chefs privés et les nounous résidantes pour maintenir un semblant de normalité pour leur jeune famille très unique.
« Le couple n'a pas cherché à augmenter les effectifs d'Adelaide Cottage, notamment parce qu'il y aurait peu de place pour le faire », a déclaré l'expert royal. Robert Hardman révélé dans son livre de 2024, Charles III : nouveau roi, nouvelle courajoutant qu'il n'y avait « certainement pas de majordome, c'est vraiment eux à la maison avec les enfants ». Dans le passé, Kate a laissé échapper qu'elle aimait cuisiner elle-même, préparant des currys pour la famille et des gâteaux pour ses enfants le jour de leurs anniversaires. « J'adore faire le gâteau », a déclaré la princesse à Mary Berry. Un Noël royal aux baies en 2019. « C'est devenu une tradition que je reste éveillé jusqu'à minuit avec des quantités ridicules de préparation à gâteau et de glaçage, et j'en fais beaucoup trop. Mais j'adore ça. »
Bien que la famille ait vécu de nombreux moments heureux dans leur modeste maison de quatre chambres, Adelaide Cottage a été le théâtre de certains bouleversements au cours des dernières années, depuis le diagnostic de cancer de Kate jusqu'à la mort de la reine Elizabeth. « Windsor est devenu leur maison », a révélé un initié au BBC plus tôt cette année. « Cependant, au cours des dernières années, alors qu'ils vivaient à Adelaide Cottage, il y a eu des moments très difficiles. Déménager leur donne l'opportunité de prendre un nouveau départ et d'ouvrir un nouveau chapitre ; une opportunité de laisser derrière eux certains des souvenirs les plus malheureux. »
La famille espère sans aucun doute profiter d'un moment plus ensoleillé à Forest Lodge lors de son déménagement, mais avec Adelaide Cottage à seulement quelques kilomètres de la route, les Pays de Galles auront à cœur de garder vivants les souvenirs les plus heureux créés dans leur ancienne maison.
Publié à l'origine dans Tatler.
