Les conseillers climatiques britanniques ont averti mercredi pour la première fois le gouvernement de se préparer à un réchauffement climatique de 2°C d'ici 2050, soulignant que les efforts actuels d'adaptation aux conditions météorologiques extrêmes sont loin d'être suffisants.
La Grande-Bretagne fait partie des nombreux pays qui connaissent des températures record cette année, avec quatre vagues de chaleur accompagnées de précipitations inférieures à la moyenne dans certaines régions et de périodes de sécheresse prolongées.
Le temps passé en conditions de sécheresse pourrait doubler si le seuil de 2°C est atteint, selon le Comité sur le changement climatique (CCC), un organisme indépendant chargé de conseiller le gouvernement.
La commission a déclaré dans un rapport publié plus tôt cette année que le Royaume-Uni était terriblement sous-préparé aux effets désastreux du changement climatique, soulignant des défaillances majeures dans des domaines allant de l'agriculture aux transports.
Dans une lettre publiée mercredi, le CCC a déclaré que les ministres devaient se préparer aux « conditions météorologiques extrêmes qui se produiraient si les niveaux de réchauffement climatique atteignaient 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels d'ici 2050 ».
« Nous devons conseiller au Royaume-Uni de se préparer au changement climatique au-delà de l'objectif de température à long terme de l'Accord de Paris », ajoute-t-il.
Les pays ont convenu dans le traité de Paris de 2015 d'essayer de limiter le réchauffement climatique « bien en dessous » de 2°C et de viser un plafond de 1,5°C, ce qui, selon les scientifiques, est de plus en plus inaccessible à mesure que le changement climatique provoqué par l'homme s'accélère.
Les experts préviennent depuis longtemps qu’un réchauffement au-delà de 2°C pourrait rendre de grandes parties de la planète inhabitables.
Le CCC a déclaré qu'il était « clair » que le Royaume-Uni n'était pas encore adapté aux changements climatiques qu'il connaît actuellement « et encore moins à ceux attendus au cours des décennies à venir ».
Il prévient que le risque qu'une vague de chaleur se produise au cours d'une année donnée augmenterait de 40 à 80 % si le réchauffement climatique atteignait la barre des 2°C et que le niveau de la mer pourrait augmenter de 15 à 25 cm.
Le comité a déclaré que le gouvernement devait se préparer à des vagues de chaleur, des sécheresses, des inondations, des tempêtes et des incendies de forêt plus intenses et plus fréquents.
Il recommande d’adapter les infrastructures, notamment en garantissant que les nouvelles maisons résistent aux températures plus élevées.
Les maisons britanniques sont généralement conçues pour résister à des températures plus fraîches et retenir la chaleur pendant l'hiver et la climatisation est rare dans les maisons, les bâtiments publics et les réseaux de transports.
Les chercheurs ont souligné que les personnes âgées et vulnérables vivant dans des logements mal adaptés sont confrontées à des risques sanitaires particuliers liés à la hausse des températures.
« Sonneries d'alarme »
« Les gens au Royaume-Uni subissent déjà les impacts du changement climatique, et nous devons à eux de s'y préparer », a déclaré Julia King, présidente du comité d'adaptation du CCC.
« Nous devons voir le gouvernement traiter l'adaptation avec la même urgence que nous avons pu traiter avec la réduction des émissions. »
Le CCC a exhorté le gouvernement à utiliser 2050 comme « horizon » pour apporter les changements nécessaires, y compris des projets ambitieux comme la construction de réservoirs, les ministres avertissant que le Royaume-Uni sera également confronté à des pénuries d'eau croissantes au cours de la prochaine décennie.
L'analyse des données gouvernementales par l'organisation de recherche à but non lucratif Energy and Climate Intelligence Unit au début du mois a montré que le Royaume-Uni a connu sa deuxième pire récolte jamais enregistrée en 2025.
Le groupe a averti que soutenir les agriculteurs pour qu'ils s'adaptent aux conditions extrêmes devrait être une « priorité urgente pour le gouvernement ».
Le scientifique en chef de Greenpeace Royaume-Uni, Douglas Parr, a déclaré que « la sonnette d'alarme devrait sonner au sein du gouvernement » suite au dernier avis.
« Le doublement des risques de vagues de chaleur, de sécheresses et d'incendies de forêt rendra la vie au Royaume-Uni très différente, très rapidement », a déclaré Parr dans un communiqué.
Mercredi, les Nations Unies ont appelé à une action urgente pour réduire les émissions alors que leur service météorologique a révélé que la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté l'année dernière, la plus forte augmentation jamais enregistrée.
