La découverte d'étoiles binaires pourrait être la première étape vers une image plus complète de la formation de notre galaxie, selon les astronomes de l'Université nationale australienne (ANU). Cette découverte fait partie d'un programme ambitieux de 10 ans visant à balayer l'ensemble du ciel du sud toutes les quelques nuits.
L'étude’L'auteur principal de l'étude, le Dr Giacomo Cordoni, chercheur à l'ANU, a déclaré que le Legacy Survey of Space and Time (LSST) construirait un extraordinaire « film de l'univers ». L'ouvrage est publié dans Publications de la Société Astronomique d'Australie.
« Cette étude, réalisée depuis l'observatoire Vera C. Rubin au Chili, nous permettra de suivre des milliards d'étoiles et de galaxies à mesure qu'elles évoluent au fil du temps.’est conçu pour élucider l'histoire des amas d'étoiles, des galaxies et de la Voie lactée elle-même », a déclaré le Dr Cordoni.
« Une chose que nous’Nous examinons les amas globulaires, l'un des systèmes stellaires les plus anciens et les plus peuplés de l'univers. Chacun d’eux contient des centaines de milliers d’étoiles regroupées dans un espace relativement petit, ce qui en fait des laboratoires naturels pour étudier la façon dont les étoiles évoluent et interagissent.
« Notre propre Voie Lactée contient plus de 150 de ces amas, dont les spectaculaires 47 Tucanae, visibles à l'œil nu depuis l'hémisphère sud et souvent utilisés comme référence pour les modèles d'évolution des amas. »
Au sein de ces amas, les étoiles binaires – des paires d’étoiles en orbite autour d’un centre de gravité commun – jouent un rôle clé. Ils échangent de l'énergie avec leurs voisins, influencent la survie d'un amas pendant des milliards d'années et peuvent donner naissance à des objets exotiques tels que des étoiles bleues lumineuses connues sous le nom de traînards bleus.
Utiliser Rubin’Dans le premier ensemble de données public, Data Preview 1, les astronomes de l'ANU ont détecté pour la première fois des étoiles binaires dans les régions extérieures de 47 Tucanae. Ils ont découvert que la fréquence des binaires à la périphérie du cluster est environ trois fois plus élevée que dans les régions centrales denses, qui avaient déjà été étudiées avec le télescope spatial Hubble.
Les résultats suggèrent que même si les systèmes binaires sont progressivement détruits ou perturbés dans les centres surpeuplés, ceux qui vivent dans les périphéries les plus calmes peuvent survivre, préservant ainsi quelque chose de plus proche du cluster.’la population d'origine.
« C'est remarquable car 47 Tucanae ont été étudiés depuis plus de 100 ans, mais ce n'est que maintenant, grâce à Rubin, que nous pouvons cartographier sa périphérie en détail et comprendre ce que' »Ce qui se passe réellement là-bas, et comment ces mystérieux amas se sont assemblés », a déclaré le professeur Luca Casagrande, co-auteur de l'étude.
Cette découverte est une nouvelle pièce cruciale du puzzle sur la façon dont les amas globulaires – certains membres de la Voie Lactée’Les plus anciens habitants se sont formés et ont évolué.
Selon les chercheurs, cela met également en évidence le pouvoir transformateur de l’Observatoire Rubin.
« Même avec ses premières données de test, le LSST ouvre déjà une nouvelle fenêtre sur les populations et la dynamique des étoiles », a déclaré le professeur Helmut Jerjen, co-auteur de l'étude.
« Au cours de la décennie à venir, Rubin cartographiera les étoiles binaires et autres étoiles dans tout le ciel, fournissant ainsi le premier recensement complet de ces systèmes et fournissant un test décisif pour les théories sur la façon dont les amas et les galaxies se sont réunis pour construire l'univers que nous voyons aujourd'hui. »
