« La défaut des changements climatiques appelle à de nouvelles approches pour décomposer les gaz à effet de serre », a déclaré le professeur Jan Paradies de l'Université de Padenerborn. Le chimiste et son équipe se sont maintenant rapprochés de cet objectif: les scientifiques ont réussi à réduire l'oxyde de nitreux endommageant l'ozone (« gaz de rire ») à ses parties constituantes inoffensives utilisant une catalyse sans métal à basse température. Les résultats sont publiés dans le Journal de l'American Chemical Society.
« L'oxyde de nitreux est l'une des substances appauvrissant les plus puissantes et a un potentiel de réchauffement climatique 265 fois plus élevé que celui de CO₂. Il provoque environ 6% du réchauffement climatique et est utilisé dans les processus agricoles, industriels et médicaux. Sa concentration dans l'atmosphère a augmenté de 20% depuis la révolution industrielle. Étant donné cet impact environnemental, il y a un besoin de pressage pour des recherches sur les nouvelles méthodes d'efficientes.
Son équipe de recherche, composée d'étudiants doctoraux Rundong Zhou et Viktorija Medvaric ainsi que le professeur Thomas Werner, a démontré une facilitation de la réaction de transfert d'oxygène de l'oxyde nitreux au catalyseur de phosphétane. Parmi les gaz à effet de serre, cela ne laisse ensuite que l'azote inoffensif, qui peut, par exemple, être transformé en engrais pour l'agriculture. Le nouveau composé phosphétane-oxygène peut ensuite être renvoyé à son état d'origine via une réaction avec un silane (un composé chimique spécial contenant du silicium et de l'hydrogène), ce qui signifie qu'il peut être réutilisé à plusieurs reprises. Cela crée un cycle catalytique.
