La compétition pour l'espace aérien commence tout juste alors que l'ère spatiale passe à la vitesse supérieure sur la côte spatiale.
Au centre de tout cela se trouve SpaceX, qui cherche à apporter son vaisseau révolutionnaire en Floride, mais avec un coût qui donne à réfléchir, retardant jusqu'à 12 000 vols commerciaux chaque année.
L'objectif de l'entreprise de 120 lancements et débarquements de Starship par an pourrait-il provoquer des conflits réguliers avec les décollages et les débarquements dans les aéroports environnants, selon deux études récentes, la déclaration d'impact environnemental de la FAA, ou EIS, pour le projet d'activité de sports à SpaceX de Kennedy Space Space Force Space Force.
La société de fusées d'Elon Musk insiste sur le fait que les préoccupations sont exagérées.
Dans une missive publiée sur son site Web, SpaceX a déclaré que les soi-disant zones de danger d'avion définies dans les études « sont extrêmement conservatrices par nature et sont destinées à capturer un composite de toute la gamme de résultats les pires cas, mais pas une seule opération réelle. »
« SpaceX prévoit pleinement que les zones réelles, mises en œuvre (zones de danger des avions) seront à la fois beaucoup plus petites dans la portée géographique et beaucoup plus courte, validée par les données de vol et le patrimoine robustes que nous construisons. »
Malgré cela, les plans de Starship, ainsi que le calendrier en expansion pour d'autres artisanaux SpaceX et ceux de ses concurrents, garantissent des temps difficiles à venir alors que des roquettes jumbo et des jets jumbo cherchent à partager le ciel.
« Il y a une méthode et un raisonnement pour ce qu'ils demandent », a déclaré John Couluris, vice-président de la division de permanence lunaire de Blue Origin, faisant référence aux plans de SpaceX. « Et donc nous devons tous nous habituer à cette idée que les années 2020 seront comme – et les années 2030 et au-delà – ce sera au-delà de ce à quoi nous avons été habitués. »
Couluris a déclaré que tous les fournisseurs de lancement commerciaux découlaient de la façon de s'attaquer au partage de l'espace aérien – qui peut dépasser les 5 000 vols par jour juste en Floride – pour ce qu'il pense être l'inévitable.
« Ce sera le premier grand spatial international d'échelle », a-t-il déclaré.
La réplique de SpaceX a une certaine expérience pour le soutenir.
Lorsque Falcon 9 a commencé à être lancé, ses fermetures d'espace aérien et maritimes étaient beaucoup plus importantes, mais elles ont depuis été réduites sur la base de données provenant de centaines de lancements. Les zones de danger de SpaceX Falcon 9 pour les missions StarLink ont diminué d'environ 66% depuis 2022.
« SpaceX et la FAA appliquent la même approche éprouvée à Starship », a déclaré SpaceX, les informations alimentaires de chaque lancement du Texas qui au fil du temps réduisent les incertitudes.
SpaceX à ce jour a piloté 10 lancements de tests suborbitaux de sa fusée massive à partir de son site Texas Starbase avec le vol n ° 11 qui devrait monter dès le 13 octobre.
La société prévoit de passer à deux sites de lancement de la côte spatiale une fois qu'il a commencé à piloter des missions opérationnelles. Pour soutenir cela, il construit un site de fabrication de fusées à KSC qui fait partie d'un investissement d'infrastructure de 1,8 milliard de dollars.
« Pour la première fois de l'histoire, il y a un effort concerté de plusieurs fronts pour briser le moule de ce qui est considéré comme de manière conventionnelle lorsqu'il s'agit de lancer des roquettes », a déclaré SpaceX dans son article.
« Un effort pour avancer de la position des opérations lentes et lourdes lors du lancement de personnes et de charges utiles dans l'espace dans un avenir dynamique plus semblable à ce que des centaines de millions vivent chaque année via les aéroports mondiaux. »
SpaceX est un ordre de grandeur avant les autres fournisseurs de lancement, recherchant non seulement les 120 lancements de Starship en Floride, mais prévoyant également de monter sa cadence Falcon 9 existante à jusqu'à 156 missions par an.
Blue Origin pour l'instant est autorisé à lancer 12 fois par an à partir de leur site de Cape Canaveral, mais c'est un certain nombre que la société veut cultiver tandis que United Launch Alliance, Relativité Space, Stoke Space et d'autres fournisseurs de lancement prévoient également de progresser.
Combinée, la Space Coast pourrait approcher 400 lancements de fusées un an d'ici la fin de la décennie.
« Nous allons donc devoir repenser la façon dont nous faisons les choses parce que cela a fonctionné, et cela a fonctionné depuis si longtemps parce que le taux de lancement était si bas. Ce ne sera plus ce cas », a déclaré Couluris, lors d'une récente visite des installations de l'île Merritt de sa société.
Étant donné que Starship est tellement plus grand que les autres roquettes et dispose d'une étape supérieure qui reviendrait pour des atterrissages sur la côte spatiale, il a un double effet sur les retards de la circulation aérienne.
Les lancements nécessiteraient des fermetures d'espace aérien dues de 40 minutes à deux heures qui pourraient affecter 133 à 400 avions pendant les périodes de voyage de pointe, soit 8 800 vols commerciaux par an, a indiqué le rapport de la FAA.
Une plus grande préoccupation de l'espace aérien est les vols de retour de Starship, qui forceraient tous les avions se dirigeant vers le sud en Floride pour éviter de traverser la trajectoire de vol de la fusée d'atterrissage. Cela pourrait signifier des retards pour Orlando, Tampa, Miami, West Palm et Fort Lauderdale.
Les atterrissages de Starship entraîneraient un minimum de 40 minutes et jusqu'à une heure de fermeture de l'espace aérien, affectant 400 à 600 avions commerciaux pendant les périodes de voyage quotidiennes de pointe, ou de 8 800 à 13 200 par an, selon le rapport de la FAA.
Les responsables de l'aéroport d'Orlando ont déclaré qu'ils suivaient de près le problème.
« La Greater Orlando Aviation Authority est pleinement favorable au programme spatial de la Floride et au double rôle de la Federal Aviation Administration pour réguler et faciliter les opérations spatiales commerciales tout en fournissant le système aérospatial le plus sûr au monde pour que les avions fonctionnent », lit une déclaration du PDG de GoAA, Lance Lance.
« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec la FAA et les opérateurs spatiaux commerciaux pour fournir des commentaires concernant les impacts sur le système national d'espace aérien, l'aéroport international d'Orlando et l'aéroport exécutif d'Orlando. »
En plus des retards de vol, les aéroports de Floride ont enduré un arrêt au sol complet après l'une des deux fins explosives pour tester les vols Starship depuis le Texas plus tôt cette année. À la suite de cet incident, la Air Line Pilots Association a pesé à la FAA avec des préoccupations concernant la proximité.
Le syndicat, qui représente près de 80 000 pilotes de 42 compagnies aériennes américaines et canadiennes, a déclaré que la capacité de la FAA Traffic Control à répondre à une telle « anomalie de fusée doit être évaluée davantage » et a demandé aux équipages d'obtenir plus d'informations sur les lancements pour prendre une « décision informée et opportune de leur besoin de rejeter potentiellement des plans de vol qui acheminent leur avion dans les trajectoires spatiales ».
L'aéroport international Orlando traite déjà des maux d'espace aérien. Le Bureau américain des statistiques de transport a classé Orlando 26e des 30 meilleurs aéroports américains pour des retards, notant que ses vols étaient en annexe 74,08% du temps.
« C'est une vraie préoccupation, mais je veux toujours agir par fait », a déclaré le représentant américain Mike Haridopolos, un républicain qui représente la côte spatiale et est présidente du sous-comité de l'espace et de l'aéronautique. « J'ai eu longtemps des reposs avec la NASA et le secteur privé sur ce qui sera l'impact. »
Il a noté que des préoccupations similaires se sont produites pendant les jours de Mercure et Apollon.
« Nous savons tous que Starship est un navire beaucoup plus grand, et nous voulons nous assurer que des problèmes de sécurité sont satisfaits », a déclaré Haridopolos. « Et nous allons prendre ces décisions au fur et à mesure qu'ils viennent, mais nous allons le baser sur des faits, et c'est pourquoi nous avons demandé aux gens de venir donner leur avis et d'être très transparent sur ces questions. »
Il s'attend à ce que SpaceX travaille avec des agences fédérales, y compris la FAA, pour trouver la bonne voie à suivre.
« Ils ont encore un long chemin à parcourir avant d'arriver ici en Floride, et quand ils arrivent ici en Floride, nous allons le faire de la manière intelligente et de la manière sûre », a déclaré Haridopolos.
