L'augmentation des océans et les inondations causées par le changement climatique menaceront les maisons et les moyens de subsistance de plus d'un million d'Australiens d'ici 2050, tandis que les décès par maladie liée à la chaleur vont, un rapport historique a averti lundi avant la libération de Canberra sur les objectifs de réduction des émissions cette semaine.
L'évaluation nationale des risques climatiques tant attendue a révélé que l'augmentation des températures aurait des effets « en cascade, en composant et simultanés » sur la vie en Australie, qui abrite plus de 27 millions de personnes.
« Nous vivons le changement climatique maintenant. Ce n'est plus une prévision, une projection ou une prédiction – c'est une réalité vivante, et il est trop tard pour éviter tout impact », a déclaré le ministre du climat Chris Bowen.
Le rapport, préparé indépendamment pour le gouvernement, a constaté que 1,5 million de personnes vivant dans les zones côtières seront à risque d'élévation du niveau de la mer et d'inondations côtières d'ici 2050.
D'ici 2090, environ trois millions de personnes seront en danger de la montée des océans.
Le niveau de la mer augmente une menace importante pour les maisons, les moyens de subsistance et les liens culturels, en particulier dans des endroits tels que les îles du détroit de Torres, selon le rapport.
Discolées à travers les eaux chaudes au large de la pointe le plus au nord de l'Australie, les îles peu peuplées sont menacées par les mers qui augmentent beaucoup plus rapidement que la moyenne mondiale.
Joanne Hill, coordinatrice de l'engagement communautaire à l'Université Edith Cowan et une femme autochtone, a déclaré en réponse au rapport « Nous ne pouvons plus retarder cette réponse d'urgence ».
« Nos communautés côtières et insulaires, en particulier les îles du détroit de Torres, risquent immédiatement de perdre leurs maisons, leurs pratiques et traditions culturelles si nous ne faisons rien maintenant », a déclaré Hill.
Le rapport de lundi intervient alors que l'Australie devrait publier sa prochaine série d'objectifs de réduction des émissions au cours de la semaine à venir, une obligation clé en vertu de l'accord sur le climat de Paris.
Beaucoup espèrent que le pays révélera des cibles plus ambitieuses.
«Terrifiant»
Les pertes de la valeur des propriétés australiennes sont estimées à 611 milliards de dollars AU (406 milliards de dollars américains) d'ici 2050 et pourraient passer à 770 milliards de dollars AUS d'ici 2090.
Si les températures augmentent de 3C, les décès liés à la chaleur pourraient monter de plus de 400% à Sydney, la ville la plus peuplée d'Australie, selon le rapport.
Les espèces uniques de l'Australie seront également obligées de se déplacer, de s'adapter aux nouvelles conditions ou de s'éteindre alors que le changement climatique s'intensifie, selon le rapport.
Amanda McKenzie, directrice générale de l'ONG du Conseil climatique, a décrit le rapport comme «terrifiant».
« Nous pouvons choisir un avenir meilleur en réduisant la pollution du climat plus fort et plus rapide maintenant », a déclaré McKenzie.
« La première étape consiste à légiférer la cible climatique la plus forte de 2035 et à arrêter de nouveaux projets polluants », a-t-elle déclaré.
L'un des plus grands exportateurs de combustibles fossiles au monde, l'Australie a été critiquée pour avoir traité l'action climatique comme une responsabilité politique et économique.
Les «guerres climatiques» – une lutte intérieure de plusieurs années concernant la politique des émissions – ont été blâmées pour la réduction des progrès dans la réduction des émissions de carbone piégeant la chaleur.
Le gouvernement travailliste du centre-gauche a intensifié les efforts ces dernières années pour réduire les émissions et déployer des énergies renouvelables.
Cependant, malgré ses ambitions vertes, le gouvernement continue d'approuver les projets de combustibles fossiles, notamment l'octroi d'une prolongation de 40 ans à une centrale en gaz naturel liquéfié.
La ligne de sauvetage prolongée du North West Shelf Project – un complexe tentaculaire de plates-formes offshore et d'usines de transformation pompant plus de 10 millions de tonnes de GNL et de pétrole chaque année – a mis en colère les groupes indigènes et environnementaux.
Bowen a déclaré que le déménagement dans un avenir plus vert a présenté un ensemble de défis « compliqués et complexes » et que le gaz resterait un mélange de sauvegarde nécessaire dans le futur mélange énergétique.
« Mais nous sommes également confrontés à ce défi d'une position de force, car nous avons les meilleures ressources renouvelables au monde », a-t-il déclaré.
