Selon les nouvelles recherches, Selon une nouvelle recherche présentée à Helsinki à Helsinki à Helsinki à Helsinhi. Claquer dans sa surface couvre sans discernement le risque de frapper l'astéroïde à travers un « trou de serrure gravitationnel » qui le renvoie pour frapper la Terre à une date ultérieure.
« Même si nous éloignons intentionnellement un astéroïde de la Terre avec une mission spatiale, nous devons nous assurer qu'il ne dérive pas dans l'un de ces trous de clés par la suite. Sinon, nous affronterons à nouveau la même menace d'impact sur la ligne », a déclaré Rahil Makadia, une NASA Space Technology Frary Fellow à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champack, qui a présenté les découvertes de l'EPSC-DPS2025.
La DART de la NASA, la mission de test de redirection à double astéroïde, a frappé les petits dimorphos astéroïdes, qui est en orbite autour du plus grand astéroïde didymos, en septembre 2022. Dart était un « impact cinétique » suffisamment « .
Une mission de l'Agence spatiale européenne appelée Hera sera suivi sur l'impact de Dart lorsqu'il atteindra Didymos et DiMorphos en décembre 2026.
Là où Dart a frappé les dimorphos était relativement peu préoccupant, car le système Didymos est trop massif pour être dévié sur une trajectoire de collision avec la Terre. Cependant, pour un autre astéroïde dangereux en orbite autour du soleil, même une petite variation de son orbite pourrait l'envoyer par un trou de serrure gravitationnel.
L'effet de trou de serrure tourne autour d'une petite région d'espace où la gravité d'une planète peut modifier l'orbite d'un astéroïde qui passe de telle sorte qu'elle revient sur une trajectoire de collision avec cette planète à une date ultérieure. De cette façon, un trou de serrure gravitationnel débloque des orbites plus dangereuses.
Si une mission d'impacteur cinétique similaire à Dart pousse un astéroïde dangereux afin qu'il passe par un trou de serrure gravitationnel, il ne repose que le danger.
« Si un astéroïde a traversé l'un de ces trous de clés, son mouvement à travers le système solaire le dirigeait sur un chemin qui le ferait frapper la Terre à l'avenir », a déclaré Makadia.
L'astuce est donc de trouver le meilleur endroit à la surface d'un astéroïde pour avoir un impact avec un vaisseau spatial afin que les chances de le pousser à travers le trou de serrure soient minimisées.
Chaque point à la surface d'un astéroïde a une probabilité différente d'envoyer l'astéroïde à travers un trou de serrure gravitationnel après déviation par un impacteur cinétique. L'équipe de Makadia a donc développé une technique pour calculer les cartes de probabilité de la surface d'un astéroïde. Leur méthode utilise les résultats de Dart comme guide, bien que chaque astéroïde, avec ses propres caractéristiques, soit subtilement différent.
La forme de l'astéroïde, la topologie de surface (collines, cratères, etc.), la rotation et la masse doivent être déterminées en premier. Idéalement, cela se ferait avec une mission spatiale de rendez-vous avec l'astéroïde, produisant des images et des données haute résolution. Cependant, cela pourrait ne pas être possible pour tous les astéroïdes menaçants, en particulier si le temps entre la découverte et l'impact sur Terre est court.
« Heureusement, cette analyse entière, au moins à un niveau préliminaire, est possible en utilisant les observations au sol seules, bien qu'une mission de rendez-vous soit préférée », a déclaré Makadia.
En calculant la trajectoire ultérieure de l'astéroïde après un impact cinétique, et en voyant quelles trajectoires seraient les plus dangereuses, les scientifiques peuvent calculer où sera l'emplacement le plus sûr pour frapper à la surface de l'astéroïde.
« Avec ces cartes de probabilité, nous pouvons repousser les astéroïdes tout en les empêchant de revenir sur une trajectoire d'impact, protégeant la Terre à long terme », a déclaré Makadia.
