Une nouvelle étude sur la consommation d'eau à l'intérieur de nous a révélé que les toilettes ont ouvert la voie à la consommation d'eau la plus élevée, suivie de près par des douches, tandis que les lave-vaisselle ont le moins utilisé.
La nouvelle recherche s'accompagne également de certaines surprises, notamment la forte association d'humidificateurs à une forte utilisation de l'eau, tandis que d'autres résultats peuvent être moins surprenants, tels que les villes fortement réglementées en Californie ayant la consommation d'eau la plus faible de l'étude. La recherche est publiée dans L'avenir de la Terre.
Avec des données de plus de 26 000 maisons unifamiliales dans 39 villes, l'étude avait un pool de données plus important que les recherches précédentes. Il s'agit de l'un des premiers et plus grands instantanés de la façon dont les ménages aux États-Unis utilisent l'eau à l'intérieur de leur maison, les recherches antérieures ne distinguant pas entre l'utilisation de l'eau intérieure et extérieure.
Landon Marston, un auteur de l'étude, a déclaré que la recherche sur l'utilisation de l'eau intérieure était difficile avant cette étude.
« Nous n'avions pas une grande compréhension de la quantité d'eau utilisée ni de la façon dont il était utilisé à l'intérieur des maisons », a déclaré Marston, chercheuse chez Virginia Tech. « Donc, nous nous sommes en quelque sorte appuyés sur ces estimations brutes pour déterminer cela, et ce n'est pas si précis. »
Les données ont été fournies par Flume, une entreprise qui vend des capteurs qui peuvent aider à détecter les fuites d'eau dans les maisons. Le capteur surveille l'utilisation de l'eau et utilise l'apprentissage automatique pour identifier quel appareil utilise l'eau. Le résultat est ensuite confirmé par les habitants du ménage.
Marston et son équipe se sont concentrés sur les froids mois d'hiver de décembre et janvier. « En été, vous pourriez avoir une mauvaise classification de l'utilisation de l'eau. Par exemple, l'utilisation de l'eau en plein air classée à tort comme intérieure ou vice versa », a déclaré Marston.
Las Vegas, Phoenix et Tampa ont classé les villes les plus élevées pour la consommation d'eau tandis que les villes les plus basses sont toutes tombées en Californie. Marston et son équipe ont spéculé dans la recherche selon laquelle la Californie pourrait classer ce faible en raison des réglementations de la conservation de l'eau de l'État. En moyenne, les villes à faible consommation d'eau avaient tendance à être plus chaudes et plus humides par rapport aux villes à forte consommation d'eau froide et sèche. Dans les villes plus sèches, les caractéristiques intérieures comme les humidificateurs étaient plus courantes.
« Ce qui était vraiment un facteur de conduite, ce sont les événements et les douches des toilettes », a déclaré Marston. « Nous regardons maintenant cela à travers le pays et trouvons un modèle similaire. C'est vraiment un moteur. »
Les chercheurs espèrent que les informations pourraient aider les communautés à adapter les plans d'utilisation de l'eau pour mieux s'adapter. « Les efforts de conservation axés sur la réduction de l'utilisation de l'eau résidentielle intérieure peuvent être les plus efficaces s'ils ciblent ces deux utilisations finales », a déclaré Yunus Naseri, auteur principal de l'étude.
Les toilettes ont utilisé environ 40% de toute l'eau intérieure dans tous les types de ménages. Les douches ont suivi les toilettes, en utilisant environ 30% de l'eau. Les robinets et autres objets divers constituaient le reste.
Les maisons construites avant 1985 se sont révélées associées à une consommation d'eau plus faible par rapport aux maisons construites plus tard. Les villes à faible consommation d'eau avaient souvent un nombre plus élevé de ces maisons plus anciennes. Les maisons construites après 1985 étaient plus susceptibles d'utiliser des humidificateurs, qui étaient plus fréquents dans les villes à usage élevé et étaient associées à une augmentation de la consommation d'eau dans les maisons dans lesquelles ils ont été trouvés.
Marston a noté qu'il y a des limites à l'étude. Les capteurs étaient auto-achetés par les consommateurs, certains avec des incitations à la remise. Les données ont été collectées par Flume à usage interne mais fournies aux chercheurs aux fins de l'étude. Ce processus aurait pu influencer le résultat, tout en fournissant un grand ensemble de données avec lequel construire. Cependant, cette recherche sert de bon programme pilote pour ouvrir plus de questions sur la façon dont les Américains utilisent l'eau, a déclaré Marston.
