Les Afghans désespérés ont traversé des décombres à la recherche d'êtres chers disparus après qu'un fort tremblement de terre a tué quelque 800 personnes et blessé plus de 2 500 dans l'est de l'Afghanistan, selon les chiffres fournis lundi par le gouvernement taliban.
Le séisme de magnitude 6.0 dimanche tard a frappé les villes de la province de Kunar, près de la ville de Jalalabad, dans la province voisine de Nangarhar, causant de nombreux dégâts.
Le tremblement de terre à 23 h 47 était centré sur 27 kilomètres (17 miles) à l'est de Jalalabad, a déclaré l'US Geological Survey. Il ne faisait que 8 kilomètres (5 miles) de profondeur. Les tremblements de terre moins profonds ont tendance à causer plus de dommages. Plusieurs répliques ont suivi.
Des images ont montré que les sauveteurs emmenaient des personnes blessées sur des civières des bâtiments effondrés et dans des hélicoptères alors que les gens s'enfonçaient frénétiquement à travers des décombres avec leurs mains.
Le porte-parole en chef du gouvernement des talibans, Zabihullah Mujahid, a déclaré lundi lors d'une conférence de presse que le bilan des morts était passé à au moins 800 avec plus de 2 500 blessés. Il a dit que la plupart des victimes étaient à Kunar.
Les bâtiments en Afghanistan ont tendance à être des constructions de faible hauteur, principalement en béton et en briques, avec des maisons dans les zones rurales et périphériques fabriquées à partir de briques de boue et de bois. Beaucoup sont mal construits.
Un résident du district de Nurgal, l'une des zones les plus touchées de Kunar, a déclaré que presque tout le village avait été détruit.
« Les enfants sont sous les décombres. Les personnes âgées sont sous les décombres. Les jeunes sont sous les décombres », a déclaré le villageois, qui n'a pas donné son nom.
« Nous avons besoin d'aide ici », a-t-il plaidé. « Nous avons besoin que les gens viennent ici et nous rejoignent. Selon les gens qui sont enterrés. Il n'y a personne qui peut venir et retirer les cadavres sous les décombres. »
Les maisons se sont effondrées et les gens ont crié à l'aide
L'est de l'Afghanistan est montagneux, avec des zones reculées.
Le tremblement de terre a aggravé les communications. Les routes bloquées obligent les travailleurs humanitaires à marcher quatre ou cinq heures pour atteindre les survivants. Des dizaines de vols ont opéré dans et hors de l'aéroport de Nangarhar, transportant les blessés dans les hôpitaux.
Un survivant a décrit en voyant des maisons s'effondrer sous ses yeux et des gens qui hurlent à l'aide.
Sadiqullah, qui vit dans la région de Maza Dara à Nurgal, a déclaré qu'il avait été réveillé par un profond boom qui ressemblait à une tempête qui approchait. Comme beaucoup d'Afghans, il n'utilise qu'un seul nom.
Il a couru vers l'endroit où ses enfants dormaient et en ont sauvé trois d'entre eux. Il était sur le point de revenir pour attraper le reste de sa famille lorsque la pièce est tombée sur lui.
« J'étais à moitié enterré et incapable de sortir », a-t-il déclaré à l'Associated Press par téléphone de l'hôpital Nangarhar. « Ma femme et mes deux fils sont morts, et mon père est blessé et à l'hôpital avec moi. Nous avons été pris au piège pendant trois à quatre heures jusqu'à ce que des gens d'autres régions arrivent et me retirent. »
C'était l'impression que toute la montagne tremblait, a-t-il dit.
Les opérations de sauvetage étaient en cours et des équipes médicales de Kunar, Nangarhar et la capitale Kaboul sont arrivées dans la région, a déclaré Sharafat Zaman, porte-parole du ministère de la Santé.
Zaman a déclaré que de nombreuses régions n'avaient pas été en mesure de signaler des chiffres de blessures et que « les chiffres devaient changer » à mesure que les décès et les blessures sont signalés. Le porte-parole en chef, Mujahid, a déclaré que les hélicoptères avaient atteint certaines zones, mais que les voyages sur la route étaient difficiles.
« Il y a des villages où les blessés et les morts n'ont pas été récupérés dans les décombres, c'est pourquoi les chiffres peuvent augmenter », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les tremblements se sont sentis dans le Pakistan voisin
Filippo Grandi, le Haut Commissaire des Nations Unies aux réfugiés, a déclaré que le tremblement de terre intensifié les défis humanitaires existants en Afghanistan et exhortait les donateurs internationaux à soutenir les efforts de secours.
« Cela ajoute la mort et la destruction à d'autres défis, notamment la sécheresse et le retour forcé de millions d'Afghans des pays voisins », a écrit Grande sur la plate-forme de médias sociaux X. « Espérons que la communauté des donateurs n'hésitera pas à soutenir les efforts de secours. »
Un tremblement de terre de magnitude 6,3 a frappé l'Afghanistan le 7 octobre 2023, suivi de fortes répliques. Le gouvernement des talibans a estimé qu'au moins 4 000 personnes ont péri dans ce tremblement de terre.
L'ONU a donné un bilan inférieur d'environ 1 500. C'était la catastrophe naturelle la plus meurtrière de frapper l'Afghanistan dans la mémoire récente.
Le dernier tremblement de terre était susceptible de « éclipser l'échelle des besoins humanitaires » causée par la catastrophe de 2023, selon le Comité international de sauvetage.
Des routes et des communautés entières ont été coupées de l'accès à des villes ou à des hôpitaux à proximité et 2 000 victimes ont été signalées au cours des 12 premières heures, a déclaré Sherine Ibrahim, directrice de la campagne de l'agence d'aide.
« Bien que nous ayons pu agir rapidement, nous avons profondément peur de la pression supplémentaire que cela aura sur la réponse humanitaire globale en Afghanistan », a déclaré Ibrahim. « Les coupes de financement mondiales ont considérablement entravé notre capacité à répondre à la crise humanitaire en cours. »
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré dans un communiqué que les besoins immédiats comprennent le soutien à la recherche et au sauvetage, les soins de santé d'urgence et les fournitures médicales, la nourriture, l'eau propre et la restauration de l'accès routier pour atteindre les communautés isolées.
Le séisme de dimanche soir s'est fait sentir dans certaines parties du Pakistan, y compris la capitale Islamabad. Il n'y a eu aucun rapport de victimes ou de dommages.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a déclaré qu'il était profondément attristé par des événements en Afghanistan. « Nos cœurs vont aux victimes et à leurs familles. Nous sommes prêts à étendre tout soutien possible à cet égard », a-t-il déclaré sur X.
Le Pakistan a expulsé des dizaines de milliers d'Afghans au cours de la dernière année, dont beaucoup vivent dans le pays pendant des décennies en tant que réfugiés.
Jusqu'à présent, au moins 1,2 million d'Afghans ont été contraints de revenir d'Iran et du Pakistan cette année, selon un rapport de juin du HCR.
