Le 27 août, l'administration Trump a pris des mesures formelles pour annuler une règle vieille de décennies qui protège 58,5 millions d'acres de zones sauvages dans les forêts nationales, dont 4,4 millions d'acres en Californie.
Le secrétaire du Département de l'Agriculture des États-Unis, Brooke Rollins, a déclaré que l'agence publiera vendredi un avis d'intention dans le registre fédéral pour faire reculer la soi-disant règle sans route, en initiant une période de commentaires public de 21 jours et en rapprochant le processus de la réalité.
« Nous sommes à un pas de plus de la gestion du bon sens de nos terres forestières nationales », a déclaré Rollins dans un communiqué. (L'USDA supervise le US Forest Service.)
La règle a été promulguée par l'administration Clinton en 2001 après des années de travail et des contributions record du public. Il a établi une protection durable pour des zones de nature sauvage spécifiées dans les forêts nationales en interdisant la construction et l'exploitation forestière, qui peuvent détruire ou perturber les habitats, augmenter l'érosion et aggraver la pollution des sédiments dans l'eau potable, entre autres résultats.
Rollins avait précédemment annoncé l'intention de l'agence d'éliminer la règle sans route en juin, affirmant à l'époque que l'action permettrait au gouvernement fédéral de mieux gérer les risques d'incendie et la production de bois dans les forêts nationales.
L'action est conforme aux efforts de l'administration Trump pour desserrer les réglementations environnementales. Trump en avril, a publié un décret exécutif pour étendre immédiatement la coupe du bois aux États-Unis, tandis que l'Environmental Protection Agency a annoncé plus de 30 actions pour abroger les règles sur les centrales électriques, les émissions de véhicules, les polluants atmosphériques et les efforts visant à limiter les gaz à effet de serre réchuisant la planète.
« Cette administration est dédiée à la suppression des réglementations lourdes, obsolètes et uniques qui mettent non seulement les personnes et les moyens de subsistance en danger mais étouffent également la croissance économique de l'Amérique rurale », a déclaré Rollins. « Il est essentiel que nous gérons correctement nos terres fédérales pour créer des forêts saines, résilientes et productives pour les générations à venir. »
La règle sans route touche les zones forestières dans plus de 40 États. Dans son annonce, Rollins a déclaré que la résiliation ne s'appliquerait pas au Colorado et à l'Idaho, qui a subi des processus de réglementation distincts pour créer des règles sans route spécifiques à l'État. Au total, la résiliation s'appliquerait à près de 45 millions d'acres des près de 60 millions d'acres de zones sans route inventoriées du système forestier national, a-t-elle déclaré.
En Californie, la règle englobe environ 4,4 millions d'acres dans 31 forêts nationales, notamment les forêts nationales d'Angeles, Tahoe, Inyo, Shasta-Trinity et de Los Padres. Les zones de règles sans route sont distinctes de la nature sauvage désignée, comme les six zones de nature sauvage de la forêt nationale d'Angeles, qui sont établies par des actes du Congrès et ne peuvent être annulées que par des actes du Congrès.
Les groupes environnementaux ont été indignés par le développement. Les défenseurs du groupe à but non lucratif de la faune ont noté que les zones sans route offrent un refuge critique pour la faune – supportant plus de 220 espèces protégées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, que l'administration Trump a également déplacé pour étroiter.
« La règle sans route est l'une des meilleures idées que le Service forestier américain ait jamais eu et l'abrogation est l'une des pires », a déclaré Vera Smith, directrice du programme national des forêts et des terres publiques chez Defenders of Wildlife, dans un communiqué.
« Cette décision ouvrira littéralement la voie à l'industrie du bois à des forêts de cntain de creux à vitesses qui abritent la faune en danger et sont des eaux de source pour des pêches et des communautés importantes. »
Chris Wood, président et chef de la direction du groupe de conservation Trout Unlimited, a déclaré que les zones sans route ne représentent que 2% de la base foncière des États-Unis, mais offrent un accès sans précédent au plein air et un refuge sûr pour environ 70% de la truite et du saumon indigènes. Wood, qui a aidé à développer la règle sans route tout en travaillant en tant que conseiller politique principal au Service forestier, a déclaré qu'il accueillerait un processus transparent et collaboratif pour déterminer si des ajustements à la règle pourraient l'améliorer.
« Plutôt que d'annuler la règle sans route et de permettre à ce chaos de se dérouler, nous encourageons le Service forestier à travailler avec les parties prenantes pour développer des solutions qui continuent de protéger les zones sans route et l'habitat intact des poissons et de la faune », a déclaré Wood.
La règle sans route a subi une contribution du public considérable lors de sa mise en œuvre en 2001, recevant un record de 1,6 million de commentaires publics et des dizaines de milliers de personnes ont participé à des centaines de réunions publiques, selon le Environment California Research and Policy Center.
« Les forêts sauvages de la Californie sont des terres publiques essentielles et aimée et le Service forestier ne devrait pas les ouvrir aux routes et au développement », a déclaré la directrice de l'État du groupe, Laura Deehan, dans un communiqué. « Les parties encore des habitants de nos forêts nationales nous permettent de nous plonger pleinement dans la nature, que ce soit dans la randonnée dans les Sierras, le stargazing dans Lassen ou la faune de la faune à Mendocin. »
Deehan a ajouté que la règle sans route favorise également des populations de poissons saines, et que les forêts préservées servent de meilleurs filtres pour l'eau propre.
« Il est plus important de protéger ces terres que d'obtenir un peu plus de pulpe pour le papier, ou de construire une autre mine ou une autre route », a-t-elle déclaré. « Gardons nos forêts sauvages sauvages. »
Le public sera invité à commenter la proposition de l'USDA jusqu'au 19 septembre.
