Juste quelques pas du Shari Redstone Studio dans le bâtiment Paramount près de Times Square, PDG nouvellement créé David Ellison, Flanqué de membres de son équipe de direction, a rencontré la presse pour la première fois depuis la fin de la fusion de 8 milliards de dollars de Skydance avec le géant des médias hérités. Immédiatement, Ellison s'est retrouvé dans la sellette lorsque Fox Business Network Charlie Gasparino lui a demandé de s'adresser Donald Trump«Il affirme qu'il avait conclu un accord avec les nouveaux propriétaires qui comprendrait une diffusion de 20 millions de dollars d'annonces, des annonces de service public,« ou une programmation similaire »dans le cadre d'un règlement pour résoudre le procès du président contre CBS News sur la modification d'un 60 minutes entretien.
« Nous n'étions pas impliqués dans le règlement en aucune façon », a répondu Ellison, ajoutant que Skydance « s'est conformé à toutes les lois, y compris la loi sur les antibrières ». Cette réponse n'allait pas le couper pour la flopée de journalistes des médias dans la salle, dont l'un a demandé si l'entreprise avait un accord avec Trump pour fournir un temps d'antenne gratuit. « Nous n'allons rien politiser aujourd'hui », a déclaré Ellison en réponse.
Étant donné que c'était la première occasion de poivrer Ellison, 42 ans, avec des questions, il semblait que l'intégralité du corps des médias a parcouru le midi jeudi au siège social de Paramount pour un déjeuner privé. Kara Swisher et Ben Smith étaient sur main, avec Brian Stelter, Oliver Darcy, Peter Kafka, Sara Fischer, Ben Mullin, Lachlan Cartwright, Stephen Battaglio, Et plus. Perchés sur des tables élevés, les journalistes ont sondé Ellison et son équipe de direction pendant plus de 30 minutes en affaires et en politique (et où les deux entrent en collision).
C'est inévitable étant donné les circonstances entourant l'acquisition, qui a été approuvée par la FCC en juillet, après que Paramount a réglé le procès en diffamation de Trump pour 16 millions de dollars. Les dirigeants du Congrès, y compris le sénateur Elizabeth Warren, ont soulevé des inquiétudes concernant l'accord présumé de Trump avec Skydance. Paramount a nié les accusations.
Après le règlement, CBS a annulé Le spectacle tardif avec Stephen Colbert, citant des raisons financières. Un drame supplémentaire s'est suicidé en juillet, un jour juste après que Paramount a annoncé un accord avec les créateurs de Parc sud Pour 1,5 milliard de dollars, lorsque le spectacle animé a lancé sa 27e saison en se moquant à la fois Paramount et Trump.
Quand Vanité a demandé à Ellison s'il regardait l'épisode de mercredi de South Park, qui a une fois de plus embrassée l'administration Trump en se moquant du vice-président JD Vance et secrétaire au ministère de la Sécurité intérieure Kristi Noemainsi que le président, il a déclaré qu'il n'avait pas encore eu la chance de le faire, étant donné que les épisodes sont sortis un jour plus tard sur la plate-forme de streaming Paramount +. Il a ajouté qu'il prévoyait de regarder l'épisode ce soir, après avoir fini de faire le tour de l'accord. Lorsqu'on lui a demandé s'il était préoccupé par le fait que l'administration Trump s'est déroulée avec le contenu de l'émission, Ellison a fait valoir que les créateurs sont des «délinquants d'opportunité égaux».
En prenant le contrôle de Paramount, Ellison a déclaré qu'il avait l'intention de trouver plus de 2 milliards de dollars de mesures de réduction des coûts. Partenaires légers ' Rich Greenfield, qui est analyste des médias depuis plus de deux décennies, raconté Vanité Avant le déjeuner de jeudi, selon lequel il pense «il y a encore beaucoup de réduction des coûts à faire» du côté TV linéaire de l'entreprise, mais que «dans le streaming et le studio (côté), ils ont besoin d'investissement, pas de coupe». Greenfield a ajouté que si Paramount aspire à devenir un «gagnant de streaming à long terme», il est responsable d'investir massivement dans l'entreprise.
Au déjeuner, en réponse à une question sur la façon dont l'entreprise prévoit de mettre en œuvre les coupes, Jeff Shell, Qui servira de président, a déclaré: «Nous ne croyons pas, et je pense que cela est vrai pour nous les cinq, que nous pourrions passer notre chemin vers la croissance. Dans cette entreprise, vous devez investir.»
Ellison a fait valoir que Paramount doit être la «société de médias la plus technique». De toute évidence, il a un avantage sur ce front, comme son père, Larry Ellison, Le cofondateur de la société de logiciels Oracle (et vaut plus de 300 milliards de dollars.) Ellison a toujours souligné sa compréhension de l'écosystème technologique, une fois vantant la relation étroite de sa famille avec Steve Jobs, Et les premiers conseils que les emplois lui ont donné sur Skydance, sur Swisher Se balancer podcast.
Ellison a une expérience significative au sein de la production cinématographique et télévisée, le skydance étant impliqué avec le Mission: impossible franchise, Top Gun: Maverick, Jack Ryan, Et plus. Cependant, le nouveau président-directeur général de Paramount, une société de skydance, n'a jamais dirigé une entreprise aussi grande que le conglomérat qui aurait environ 18 000 employés.
Pendant ce temps, chez CBS News, certains membres du personnel voient la lumière au bout du tunnel. Ellison a fait une apparition pour la réunion éditoriale du matin de jeudi, peu de temps après que la fusion a été officialisée, où il aurait rassuré les membres du personnel de son dévouement à «l'héritage de CBS News». Ellison a mentionné son apparition en salle de rédaction tout en répondant aux questions lors du déjeuner, ajoutant que ses visites à CBS News et 60 minutesen particulier, « Espérons que cela parle de l'importance d'une partie de l'organisation que je crois. »
Gerry Cardinale, Le fondateur et associé directeur de Redbird Capital, un important bailleur de fonds de la fusion, a ajouté qu'il serait simplement de «mauvaises affaires» de tenter d'influencer la production d'une organisation de presse. « Le noyau de l'ensemble de la thèse d'investissement est l'indépendance et l'objectivité. Si vous ne pouvez pas comprendre cela, ne l'achetez pas », a-t-il déclaré. Un initié de CBS News me dit qu'en interne: «Beaucoup de gens se sentent tranquillement bien». Après plus d'un an d'incertitude et de souches financières, «les gens sont prêts à un nouveau départ et à changer et veulent que CBS News réussisse», a ajouté la source.
Tout en se mélangeant après la séance de questions-réponses, j'ai interrogé Ellison sur la confiance dans les nouvelles dans ces temps polarisés. « La moitié de ma famille est démocrate, la moitié de ma famille est républicaine », a-t-il dit, ajoutant: « Je n'ai pas l'intention de mettre mon doigt à l'échelle. » Peu de temps après, Melissa Zukerman, qui a récemment été nommé directeur des communications, m'a dit, et Oliver Darcy, «plus de questions PSA» – l'insination de l'équipe était épuisée par les questions, éloignant Ellison de nous deux pour faire son chemin dans la pièce.
