La fumée des incendies de forêt canadiens planait sur plusieurs États du Midwest samedi, apportant des avertissements d'air malsain pendant au moins le troisième jour.
Des alertes de qualité de l'air étaient en vigueur dans l'Iowa, le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan, ainsi que dans l'est du Nebraska et dans certaines parties de l'Indiana et de l'Illinois. Les prévisionnistes ont déclaré que le ciel fumé resterait pendant une grande partie de la journée.
Les responsables de l'environnement canadien ont déclaré que la fumée des incendies de forêt persisterait dimanche pour certaines régions.
La base de données de surveillance de la qualité de l'air basée à la Suisse Iqair, qui évalue la qualité de l'air en temps réel, a énuméré la ville de Minneapolis comme ayant une partie de la pire pollution atmosphérique au monde depuis vendredi. L'indice de qualité de l'air (AQI) devait atteindre la catégorie rouge ou malsaine dans une large bande de Minnesota.
L'AQI est un système utilisé pour communiquer la quantité de pollution atmosphérique dans l'air. Il décompose la pollution en six catégories et couleurs, ainsi que des conseils sur ce qui est et n'est pas sûr. Ils vont du « bon » (la couleur verte) à « dangereux » (marron).
Les personnes atteintes de maladies pulmonaires, de maladies cardiaques, d'enfants, de personnes âgées et de femmes enceintes sont les plus sensibles aux mauvaises conditions respiratoires.
« Ce qui a été unique dans ce report, c'est que nous avons eu cette étendue prolongée de particules de fumée vers la surface, c'est donc là que nous avons vraiment eu la qualité de l'air dans le rouge ici ces derniers jours », a déclaré Joe Strus, météorologue du National Weather Service dans la région de Minneapolis – Paul dans le Minnesota.
« Nous avons en quelque sorte traité ce, jour après jour, où vous sortez dehors et vous pouvez goûter la fumée, vous pouvez la sentir », a déclaré Strus. « Parfois, nous avons été à des concentrations plus élevées que les autres. D'autres fois, ça a l'air un peu brumeux là-bas. »
L'air s'améliorait samedi, a-t-il déclaré, en particulier dans les villes jumelles et le sud-ouest du Minnesota, mais des responsables de la santé de l'État ont averti que les conditions pourraient rester malsaines pour les groupes sensibles jusqu'à lundi.
Les responsables ont déclaré que la fumée pouvait se propager aussi loin au sud que le Tennessee et le Missouri.
L'indice de qualité de l'air de l'EPA convertit tous les niveaux de polluants en un seul nombre. Plus le nombre est bas, mieux c'est. Tout ce qui est en dessous de 50 est classé comme «sain». Cinquante à 100 est « modérée » tandis que 100-150 est malsain pour les « groupes sensibles ». Tout ce qui est supérieur à 150 est mauvais pour tout le monde. Des parties du Minnesota ont dépassé ce nombre samedi.
Les responsables de la santé conseillent aux personnes souffrant d'asthme et d'autres maladies pulmonaires, des maladies cardiaques, des enfants et des adultes plus âgés pour éviter une exposition prolongée à la fumée et limiter les activités pénibles. Ils ont dit d'éviter de brûler des choses qui pourraient aggraver la pollution atmosphérique et de garder les fenêtres et les portes fermées.
« C'est quelque chose qui fait partie de notre été ici ces dernières années », a déclaré Strus, « et je pense que beaucoup d'entre nous ont hâte de voir un peu plus de mouvement dans les vents atmosphériques et nous pourrons, espérons-le, disperser une partie de la fumée d'ici dans les prochains jours. »
