Une nouvelle étude dirigée par Teagasc a mis en évidence la relation critique entre le statut de drainage des sols de tourbe et les précipitations localisées dans la gestion de la nappe phréatique. Ces résultats seront essentiels pour identifier et cibler des sites appropriés pour la gestion de la nappe phréatique et finalement maximiser le potentiel de stockage du carbone dans les sols de tourbe de prairies agricoles.
La gestion active de la nappe phréatique des sols de tourbe est un outil important pour atteindre l'objectif de l'UE de la neutralité climatique d'ici 2050. À mesure que la nappe phréatique des sols tourbillonne, les émissions de dioxyde de carbone augmentent, en raison de l'introduction de l'oxygène au système et de la rupture de la matière organique.
Dans le cadre du projet Rewet, les chercheurs ont surveillé six sites irlandais de tourbières, quatre baisses et deux tourbières surélevées, entre septembre 2023 et août 2024. En utilisant 30 puits de trempette surveillés et des mesures de précipitations horaires, la relation entre la chute de nappe phréatique, les précipitations de l'événement et la capacité de stockage de l'eau du sol ont été étudiées. L'étude est publiée dans Science de l'environnement total.
Les résultats ont révélé que les sites de tourbe FEN étaient beaucoup plus profondément drainés que les tourbières surélevées, malgré des conceptions de systèmes de drainage similaires. Les sites variaient également en capacité de stockage de l'eau. La nappe phréatique dans les tourbières surélevées était moins réactive aux précipitations, à la sécheresse et au drainage artificiel. D'un autre côté, les sites de tourbe FEN étaient plus profondément drainés et la nappe phréatique était plus réactive aux entrées des précipitations et à la variabilité saisonnière.
Ce résultat renforce les efforts précédents de Teagasc pour mettre en évidence la variabilité du statut de drainage dans les sols de tourbe sous prairies, dont environ 340 000 hectares, dont 141 000 hectares sont considérés comme effectivement drainés (avec une nappe phréatique moyenne supérieure à 30 cm sous la surface du sol).
Patrick Tuohy, chercheur Teagasc et chercheur principal sur le projet Rewet, commente: « Les sols de tourbe sont ciblés pour la gestion active de la nappe phréatique, mais il est essentiel que nous comprenions le comportement initial de la nappe phréatique sur de tels sites afin que leur réponse potentielle à la gestion de la nappe phréatique puisse être prédite. »
Auteur principal, Ph.D. L'étudiant Hilary Pierce, explique: « La méthodologie présentée dans l'étude peut donner un aperçu de la question de savoir si un site a un potentiel de réwetting et permet le ciblage de types spécifiques d'efforts d'élevage de carbone vers des sites spécifiques.
Une proportion de sols de tourbe de prairies est ciblé pour la gestion active de la nappe phréatique afin de réduire la profondeur moyenne de la nappe phréatique à moins de 30 cm de la surface du sol. Karl Richards, chef du Teagasc Climate Center, a déclaré: « Cette recherche souligne la nécessité de stratégies de gestion de l'eau des tourbières spécifiques au site qui reflètent le comportement de la nappe phréatique de différents types de tourbières. De telles approches sur mesure sont essentielles pour maximiser le potentiel de stockage du carbone et soutenir l'action climatique dans les paysages européens de la Grassland. »
