Les larves d'étoiles de mer ont été stockées à -200 ° C et décongelées pour la première fois, un pas vers la restauration des populations qui ont été ravagées par la maladie
Les larves d'étoiles de mer rose géantes ont repris leur développement après avoir été gelé à -200 ° C
Pour la première fois, les scientifiques ont réussi à cryoconserver les larves d'étoiles de mer et les ont réactivées – une étape importante qui pourrait aider à rétablir une espèce de clé de clé en danger critique.
À partir de 2013, le syndrome de gaspillage d'étoile de la mer s'est propagé le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, anéantissant les populations d'espèces, y compris les étoiles de tournesol (Pycnopodia Helianthoides) et des étoiles roses géantes (Pisaster brevispinus). La perte de ces prédateurs a conduit à une forte expansion des oursins, ce qui a contribué à la perte de 97% de sa canopée forestière de varech.
Les étoiles de tournesol sont désormais éteintes en Californie et des efforts intenses sont en cours pour élever ces créatures pour la réintroduction vers la nature.
Lorsque des étoiles roses géantes ont donné naissance à l'aquarium du Pacifique à Long Beach, en Californie, en janvier 2025, des flacons de larves de deux jours ont été expédiés à la San Diego Zoo Wildlife Alliance. Là, ils ont été submergés dans de l'azote liquide et stockés à -200 ° C pour le mois prochain avant d'être transportés à environ 700 kilomètres au nord jusqu'à Sunflower Star Laboratory à Monterey Bay en février.
Ensuite, les larves de star rose géantes ont été soigneusement décongelées et ils ont repris leur développement, atteignant le stade lorsqu'ils s'installent sur le fond marin et se transfortaient dans leur forme juvénile. «Personne n'avait jamais pris une étoile de la mer, l'a figée au stade larvaire et l'a installée avec succès, ce qui a d'énormes implications pour leur conservation», explique Reuven Bank au Sunflower Star Laboratory.
Les stars du tournesol jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers de varech
Être capable d'élever des larves cryoconservées rapproche des scientifiques de la conservation de la conservation des étoiles de tournesol génétiquement diverses des eaux de Californie. « La Giant Pink Star a un cycle larvaire similaire aux étoiles de tournesol, et nous passons à des étoiles de tournesol ensuite », explique Bank.
Au cours des 15 dernières années, les écosystèmes marins du Pacifique Nord ont été confrontés à une convergence de menaces environnementales. «Lorsque vous racontez l'histoire du changement climatique, des vagues de chaleur marine et de l'effondrement de l'écosystème, c'est sombre», explique Andrew Kim au Sunflower Star Laboratory. «Mais avec le Pycnopode Récupération, il y a un ruban d'espoir. »
